Au repêchage de 2022, Kent Hughes a pris Montréal par surprise : il échangeait le défenseur Alexander Romanov aux Islanders dans un échange à trois équipes, qui allait lui permettre de mettre le grappin sur Kirby Dach.
Six mois plus tard, Romanov retrouvera ses anciens coéquipiers pour la première fois, alors que le Canadien rend visite aux Islanders pour le premier de deux matchs en 24 heures.
L'arrière de 23 ans connaît la meilleure saison offensive de sa carrière avec un but et 14 points en 43 rencontres cette saison. Utilisé plus de 20 minutes par match en moyenne, Romanov se plaît encore à distribuer des coups d'épaule, lui qui compte 105 mises en échec cette saison.
« Les joueurs doivent être prêts lorsqu'il est sur la glace, a dit l'entraîneur-chef Martin St-Louis. Nous savons que Romanov est un joueur robuste qui aime distribuer des mises en échec. »
New York connaît une séquence difficile avec quatre défaites consécutives. De son côté, le Canadien a remporté deux de ses trois derniers matchs depuis qu'il a subi une séquence creuse de sept défaites de suite.
Lors du dernier match, contre les Predators, Cole Caufield a touché la cible deux fois pour atteindre le plateau des 25 buts cette saison. Il pointe au 10e rang de la LNH à ce chapitre en 2022-2023.
Martin St-Louis utilisera d'ailleurs la même formation que lors du dernier match, avec 11 attaquants et 7 défenseurs. Mike Hoffman et Michael Pezzetta seront laissés de côté.
À moins d'une surprise, Samuel Montembeault sera devant le filet pour un troisième match consécutif.
Jonathan Drouin connaît aussi de bons moments avec cinq points à ses cinq derniers matchs. Il a notamment contribué aux succès du CH contre Nashville avec trois mentions d'aide.
Contre les Islanders, le Canadien tentera de remporter deux matchs de suite pour la première fois depuis le 25 novembre.
Après la rencontre de samedi, le Canadien sera de retour sur la patinoire dès dimanche, pour affronter les Rangers de New York. Montréal s'est incliné 4-1 contre ces mêmes Rangers, il y a un peu plus d'une semaine.
