Les 5e et 6e matchs de la 12e édition de la Série Subway seront présentés ce soir et jeudi à Bathurst et Rimouski. Hier soir, les étoiles de la Ligue de l’Ontario ont procuré à la Ligue canadienne de hockey un premier gain en quatre matchs, l’emportant au compte de 5-1 face à une sélection de joueurs russes. Cette victoire permet à la LCH de conserver ses chances de remporter les honneurs de la série annuelle pour une 10e fois en 12 ans. Pour ce faire, il faudra que les étoiles de la LHJMQ remportent les deux derniers matchs en temps réglementaire et force est d’admettre que c’est quelque chose de réalisable. 

Au fil des 10 dernières années, les étoiles de la LHJMQ affrontaient la formation russe en lever de rideau de la série et c’est ce qui explique en partie pourquoi la fiche combinée des étoiles du circuit Courteau est la moins reluisante des trois ligues au pays. Cette année, pour la première fois depuis 2003, la LHJMQ affrontera une formation russe plus fatiguée qui s’est déjà « tapé » quatre matchs en huit jours en plus du long voyage entre la Russie et le Canada. De plus, les Russes disputeront ce soir un deuxième match en 24 heures après avoir voyagé de Kingston à Bathurst ce matin. Bref, les éléments sont là pour permettre aux patineurs de la LHJMQ et de la LCH de revenir dans la série. 

Avec les blessures à Samuel Morin et Jérémy Grégoire et l’absence d’Anthony Duclair, toujours avec les Rangers, c’est donc dire que seulement trois joueurs de l’équipe en action ce soir ont pris part au camp estival d’ÉCJ à Montréal. On parle des deux gardiens Zachary Fucale et Philippe Desrosiers de même que du grand joueur de centre Frédérik Gauthier. Les 19 autres joueurs qui seront en uniforme ont donc l’occasion de démontrer leur savoir-faire à l’entraîneur-chef Benoît Groulx qui aimerait bien voir un ou deux de ces joueurs se lever et y aller d’une performance qui pourrait lui permettre d’obtenir une invitation au camp final d’évaluation qui aura lieu à Toronto du 11 au 15 décembre.

Avec la possibilité de voir jusqu’à cinq joueurs admissibles demeurer dans la LNH, il y aura des places à combler et Groulx espère que certains joueurs de la LHJMQ y verront une chance d’en mettre plein la vue aux dirigeants de Hockey Canada. On ne sait toujours pas combien de joueurs seront invités au camp final d’évaluation à Toronto mais il est logique de croire qu’une trentaine de patineurs seront là pour tenter d’obtenir une des 22 places disponibles sur l’équipe nationale.

Voici la fiche cumulative des trois ligues depuis le début de cette série annuelle en 2003 :

LIGUES         

           PJ     

  V    

     D        

DP   

   BP   

   BC

OHL                   

        24    

   20     

  3   

       1    

      100 

    51

WHL                   

       24    

   15  

     7         

2   

       94  

     60

LHJMQ             

         22   

    12    

   7    

      3      

    88  

     75