Deuxième ronde : le top-4 en cinq matchs
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La deuxième ronde des séries éliminatoires de la LHJMQ se met en marche vendredi soir et le « top-4 » de la saison régulière devrait normalement accéder, comme la plupart des observateurs le croient, au carré d'as. Trois des quatre formations de tête n'ont d'ailleurs eu besoin que de quatre matchs en première ronde pour passer à travers leurs rivaux respectifs.
De voir les quatre équipes de tête gagner la prochaine ronde en cinq matchs est tout ce qu'il y a de plus logique, mais on l'a vu en première ronde, certaines logiques ne sont pas toujours respectées.
SHERBROOKE c. DRUMMONDVILLE
Les Voltigeurs de Drummondville ont causé la plus grosse surprise de la première ronde en se débarrassant des Tigres de Victoriaville, 4e au classement général, en cinq petits matchs. Les Tigres avaient pourtant terminé 25 points devant les Voltigeurs au classement. Le gardien drummondvillois Riley Mercer a été génial dans la première ronde avec un taux d'efficacité de ,941. Mercer devra de nouveau être solide contre la grosse machine du Phoenix pour créer une autre surprise. Le Phoenix, mené par Joshua Roy (10 points), a inscrit 22 buts en quatre matchs en première ronde. Sherbrooke est dominant sur les unités spéciales et lors de ses trois derniers affrontements contre les « Volts, » le Phoenix a enregistré des gains convaincants de 9-5, 7-0 et 7-4. Certes les Voltigeurs jouent du meilleur hockey depuis quelques semaines, mais ce ne sera pas suffisant pour vaincre l'équipe des Cantons de l'Est…SHERBROOKE EN 5
GATINEAU c. ROUYN-NORANDA
Les Olympiques de Gatineau ont échappé un match en temps règlementaire en première ronde contre les Sea Dogs pour la 1re fois en 27 matchs. Mais, hormis cette erreur de parcours, les hommes de Louis Robitaille ont inscrit des victoires sans équivoque en enfilant pas moins de 30 buts en cinq matchs. Zachary Dean est le meilleur pointeur des séries avec 13 points alors qu'Alexis Gendron a enfilé huit buts, un sommet dans le circuit. Chez les Huskies, on s'est défait des champions en titre de la Coupe du Président les Cataractes de Shawinigan en cinq matchs. Les unités d'avantage numérique et de désavantage numérique des Huskies ont été très efficaces en première ronde et les jeunes joueurs de la formation abitibienne ont été disciplinés dans le système de l'entraîneur Brad Yetman. Il n'en demeure pas moins que les Olympiques misent sur 13 joueurs de 19 ans contre un seul chez les Huskies. L'expérience va faire la différence…GATINEAU EN 5
QUÉBEC c. RIMOUSKI
Les champions du calendrier régulier n'ont fait qu'une bouchée des Islanders de Charlottetown en première ronde 20-4 au total des buts lors des quatre matchs. Il existe une belle rivalité naturelle entre Rimouski et Québec et il y a fort à parier que l'entraîneur-chef et directeur général Serge Beausoleil, un gars de Québec, va tout faire pour gâcher la suite des choses pour les Remparts. En saison régulière, les hommes de Patrick Roy n'ont rien donné à leurs rivaux du Bas-Saint-Laurent : huit victoires en huit matchs et seulement 12 buts accordés. L'Océanic, qui a gagné trois matchs à Chicoutimi en première ronde, est dû pour remporter au moins un match contre les Remparts, mais ça devrait être difficile de vaincre les doubles champions du calendrier régulier quatre fois en 11 jours…QUÉBEC EN 5
HALIFAX c. MONCTON
Les Mooseheads d'Halifax ont balayé les Eagles du Cap-Breton en première ronde, mais ils ont quand même eu une certaine opposition dans au moins deux matchs. L'attaque d'Halifax était tout simplement trop puissante pour la jeune défensive du Cap-Breton. Face à Moncton, les Mooseheads ne devraient pas trop peiner et surtout garder des énergies en restant dans les maritimes pour une deuxième ronde consécutive. Les Doucet, Dumais, Lawrence et compagnie sont trop puissants pour les Wildcats, une équipe qui, faut-il le rappeler, s'est retrouvée du côté des « vendeurs » à la période des fêtes. Moncton, qui a joué cinq matchs en prolongation en première ronde, a presque disputé l'équivalent de huit matchs contre le Drakkar et la fatigue devrait se faire sentir au fur et à mesure des matchs. En saison régulière Halifax a maintenu un dossier de 6-2-1 contre les chats sauvages…HALIFAX EN 5