Craig Berube est arrivé à Toronto avec l’objectif de finalement amener les Maple Leafs à un autre niveau,
Quand il s’est amené en Ontario, Berube comptait notamment sur un Auston Matthews qui venait de connaître une saison de 69 buts et 107 points.
Berube a amené les Leafs au deuxième tour des séries en 2025, où l’équipe s’est inclinée en sept matchs contre les éventuels champions de la Coupe Stanley.
Puis, ça a été la débandade l’an dernier.
Berube a été congédié par les Leafs à la fin de la dernière saison, alors que l’équipe a terminé au dernier rang de l’Atlantique avec un dossier de 32-36-14. C’était la première fois depuis 2016 que l’équipe ratait les séries.
La chute des Maple Leafs a bien évidemment été en partie attribuable au départ de Mitch Marner, mais aussi aux ennuis du capitaine Auston Matthews, qui a connu la pire saison de sa carrière dans la LNH.
Matthews a terminé la saison avec seulement 27 buts et 26 aides en 60 matchs et sa saison a été marquée par des blessures pour une deuxième année de suite. Il a notamment subi une déchirure du ligament collatéral médial.
Et quand Matthews a été assez en santé pour jouer dans les deux années avec Berube, disons qu’il était loin d’être au niveau qui a fait de lui un buteur élite dans la LNH.
En 127 matchs sous les ordres de Berube, il n’a inscrit que 60 buts, moins d’un aux deux matchs.
Berube a donné une entrevue à TSN 1050 lundi matin et il a admis avoir voulu « instaurer un jeu sur 200 pieds pour tout le monde ».
« Oui il y a les blessures et ce genre de trucs qui ont affecté sa récolte de buts. Mais écoutez, j’essayais d’instaurer un jeu sur 200 pieds pour tout le monde. Et si ça voulait dire de prendre plus de mises au jeu en zone défensive qu’à l’habitude parce qu’il jouait contre les meilleures lignes adverses, alors c’était ma pensée. Et je garde mon avis », a lancé Berube.
« Je pense que votre meilleur joueur doit jouer sur 200 pieds et qu’il doit jouer en zone défensive et prendre des mises au jeu en zone défensive. Je lui en ai probablement donné plus, à lui et William Nylander, qu’à n’importe qui dans l’équipe l’an dernier. »
Récemment, le média Daily Faceoff a rapporté que plusieurs ailiers avaient admis que Berube leur avait « demandé de lancer la rondelle dans le fond de la zone et qu’ils craignaient d’être pénalisés pour une vision de jeu trop créative en entrée de zone ».
« J’avais une identité en arrivant là-bas, je voulais jouer un style de jeu plus nord-sud et placer des rondelles derrière les défenseurs pour l’échec-avant. Je pense que c’est de cette manière qu’on gagne des matchs », a insisté Berube.
Avec les informations de TSN
