Après avoir atteint les séries pour la première fois depuis 2011, les Sabres de Buffalo auront la chance de mettre fin à une autre disette.
Les hommes de Lindy Ruff ont piétiné les Bruins de Boston dans une victoire de 6-1 dimanche après-midi afin de prendre les commandes de leur série de premier tour 3-1.
Ils auront donc l’occasion mardi soir de remporter une première série en 19 ans, soit depuis leur triomphe contre les Islanders de New York au premier tour éliminatoire en 2007.
Buffalo a dominé la rencontre de dimanche sans relâche et le match était pratiquement hors de portée des Bruins après 20 minutes de jeu, lors desquelles les Sabres ont touché la cible quatre fois.
Alors que les Sabres ont dominé les Bruins 19-5 au chapitre des tirs lors du premier engagement, ils ont profité des buts de Peyton Krebs, Josh Doan, Zach Benson et Bowen Byram pour prendre le large rapidement.
Une meilleure deuxième période n’a pas permis aux Bruins de revenir dans le match et les Sabres ont mis le dernier clou dans le cercueil de leurs adversaires avec les buts de Beck Malenstyn et d’Alex Tuch au dernier tiers.
Krebs, Tuch, Doan et Byram ont tous terminé leur journée de travail avec une récolte de deux points.
Avec une aide, Owen Power est devenu le troisième défenseur de l’histoire de la LNH à récolter au moins une aide dans chacun des quatre premiers matchs de séries de sa carrière, après Ron Stackhouse (1975) et Joe Micheletti (1981).
Alex Lyon a excellé devant la cage des Sabres avec 21 arrêts. Il était sur le point d’obtenir le premier jeu blanc de sa carrière en séries, avant d’accorder un but à Sean Kuraly avec 40 secondes à jouer au match.
Les Sabres déferlent sur Boston
Les Sabres ont amorcé le match en lions pour imposer le rythme et ils ont été récompensés très rapidement. Le travail de Tage Thompson en pression a permis à Buffalo de conserver la rondelle en territoire adverse. Krebs a ensuite profité d’une belle passe de Thompson pour ouvrir le pointage d’un bon tir des poignets.
Buffalo a ensuite poursuivi sa domination pendant un avantage numérique quelques instants plus tard. Tout juste après la conclusion de la pénalité des Bruins, Doan a doublé la mise de l’enclave en redirigeant une passe précise de Ryan McLeod, malgré la couverture défensive serrée.
L’enfer s’est Bruins s’est poursuivi avant même d’atteindre la mi-période. Un revirement de Jordan Harris dans son propre territoire a ouvert la porte à Benson, qui a couché Jeremy Swayman d’une superbe feinte. Benson a ensuite placé la rondelle entre les jambières du gardien pour porter le pointage à 3-0 et forcer les Bruins à prendre un temps d’arrêt.
Boston n’a toutefois pas été en mesure de calmer le jeu et les Bruins ont encaissé un autre coup avec 5:36 à jouer à la période initiale. Le patin du défenseur Jonathan Aspirot est resté pris dans la jambière de Swayman, ce qui a retardé le déplacement du gardien de but sur une passe transversale. Byram a profité de la séquence pour marquer dans un filet ouvert et augmenter l’avance des Sabres à quatre buts.
Les Bruins ont offert une meilleure opposition en deuxième période et ils ont multiplié les chances de marquer, mais Lyon a fermé la porte chaque fois.
Et si Boston avait encore de minces espoirs de remontée au dernier tiers, Malenstyn s’est assuré de les anéantir lorsqu’il a augmenté l’avance des Sabres à cinq buts avec un peu moins de 15 minutes à jouer, en redirigeant un tir.
Tuch a ajouté l’insulte à l’injure moins de deux minutes plus tard en se défaisant de la couverture d’Hampus Lindholm devant le filet pour compléter une belle passe de Thompson et faire 6-0.
En fin de match, Nikita Zadorov a commis un geste disgracieux à l’endroit de Rasmus Dahlin lors d’un arrêt de jeu, en lui assénant un double-échec, puis un coup de poing au visage. Il a été chassé de la rencontre.
Kuraly a privé Lyon d’un jeu blanc en poussant un retour de lancer au fond du but avec 40 secondes à jouer.
