Depuis leur arrivée dans la LNH, les Golden Knights ont souvent été vus comme les mauvais garçons du circuit Bettman.
D’abord pour leurs succès répétés dès leur première saison. Ensuite parce que la ville du Nevada est rapidement devenue une destination prisée.
Et voilà que la réputation des Golden Knights a pris un autre coup en octobre dernier quand l’équipe a choisi d’octroyer un contrat de deux saisons à Carter Hart.
Acquitté des chefs d’agression sexuels portés à son endroit, tout comme les quatre autres joueurs d’Équipe Canada junior, Hart avait l’occasion de réintégrer la LNH en suivant un processus déterminé par le circuit.
Sa signature en octobre avait créé de fortes réactions négatives et plusieurs mois plus tard, Hart a aidé les Golden Knights à atteindre la finale de la Coupe Stanley.
« Je n’ai jamais été aussi reconnaissant. J’étais reconnaissant de jouer au hockey à nouveau, d’être à Las Vegas. La communauté était incroyable, les partisans étaient fantastiques », a confié Hart lors du bilan de fin de saison des Golden Knights mardi.
« Le soutien que nous recevons est remarquable. Avec les hauts et les bas, je suis reconnaissant pour chaque journée, pour cette opportunité. Je suis simplement heureux de jouer au hockey à nouveau. »
Après avoir connu trois excellentes premières séries au début du printemps, Hart a connu des ennuis en finale.
Il a accordé quatre buts dans cinq des six rencontres de la finale et son taux d’efficacité a été supérieur à ,900 une seule fois, lors du match no 6 que les Golden Knights ont perdu 3-0.
« C’est encore frais donc c’est douloureux. C’est décevant, on travaille si fort toute l’année et on arrive à court. Personnellement, ce n’était pas ma meilleure série. Je suis déçu de mon niveau de jeu, je sais que je n’étais pas à mon meilleur. »
« Mais à l’avenir, c’est un sentiment que je ne veux pas avoir à nouveau. C’est un sentiment que je vais utiliser pour me motiver pour être meilleur et avoir la chance à nouveau de compétition pour la coupe Stanley. »
