Le directeur général des Jets de Winnipeg, Kevin Cheveldayoff, a déclaré jeudi qu’il continuerait à explorer les possibilités de transaction pour le gardien vedette Connor Hellebuyck, après que l’organisation l’eut suspendu pour ne pas s’être présenté au camp d’entraînement.
Cheveldayoff a indiqué qu’il était engagé à conclure une transaction qui permettrait aux Jets de demeurer compétitif, mais qu’il n’avait pas fixé de date pour conclure un accord.
« Malheureusement, la situation est ce qu’elle est. Nous cherchons simplement à trouver une solution qui convienne aux deux parties », a déclaré Cheveldayoff en conférence de presse
Le directeur général a indiqué qu’il ne souhaitait pas divulguer les raisons pour lesquelles Hellebuyck avait demandé à être échangé.
« Ses choix lui appartiennent », a simplement déclaré Cheveldayoff.
Hellebuyck a rendu publique sa demande de transaction le mois dernier dans l’espoir de précipiter son transfert avant le début de la saison. En réalité, aucun échange n’a été envisagé depuis que les Jets ont eu des discussions avec les Sabres de Buffalo avant le repêchage en juin.
L’informateur de TSN Darren Dreger a rapporté que les Jets n’avaient reçu aucune offre présentant « une contrepartie à la hauteur d’un gardien de but d’élite tel que Hellebuyck, dont le contrat court encore pendant plusieurs années ».
Jeudi, Cheveldayoff n’a pas souhaité entrer dans les détails, mais a confirmé qu’aucune offre n’avait été jugée digne d’intérêt par les Jets.
Au début du mois, notre informateur Pierre LeBrun a cité les Sabres, les Hurricanes de la Caroline et les Mammoth de l’Utah comme destinations potentielles pour Hellebuyck. Il a ajouté que les Panthers de la Floride s’étaient autrefois intéressés à Hellebuyck, mais que cette opportunité s’était envolée après que l’équipe eut dépensé sans compter pour acquérir Brady Tkachuk et recruté le vétéran gardien Jacob Markstrom.
Cheveldayoff a mis sous contrat le gardien Stuart Skinner le 1er juillet, apparemment à titre de solution de secours, alors que la demande d’échange d’Hellebuyck n’avait pas encore été rendue publique.
Skinner semble désormais en passe de devenir le numéro un des Jets jusqu’à ce que la situation d’Hellebuyck soit résolue d’une manière ou d’une autre. À l’approche de la saison, l’équipe compte également dans ses rangs les gardiens Thomas Milic, Domenic DiVincentiis et Isaac Poulter.
Les Jets ont organisé leur première séance de patinage du camp d’entraînement alors que Cheveldayoff s’exprimait jeudi, Skinner et Milic se partageant les cages au sein du premier groupe sur la glace.
Les Jets débuteront leur calendrier préparatoire samedi contre les Oilers d’Edmonton, et leur premier match de saison régulière est prévu le 2 octobre contre les Bruins de Boston.
L’an dernier, Hellebuyck a connu une importante baisse de régime après avoir remporté les trophées Hart, Vézina et William M. Jennings en 2025.
Le gardien de but, âgé de 33 ans, a disputé 57 matchs la saison dernière, son plus faible total depuis la saison 2020-2021, mais il a également été titularisé à cinq reprises avec l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques, qui ont abouti à la conquête de la médaille d’or.
Hellebuyck a affiché le pire coefficient d’efficacité de sa carrière (0,895) lors de la saison 2025-2026, avec une moyenne de buts encaissés de 2,86 et une fiche de 23 victoires, 23 défaites et 11 défaites en prolongation.
Le joueur de 33 ans a signé une prolongation de contrat en octobre 2023, avec un plafond salarial annuel de 8,5 millions de dollars jusqu’à la saison 2030-2031.
Les Jets ont remporté le Trophée des présidents en 2025, devenant ainsi la cinquième équipe de l’histoire de la LNH à ne pas se qualifier pour les séries éliminatoires l’année suivante.
