Le directeur général des Canadiens de Montréal Kent Hughes a certes eu un gros mot à dire dans les présents succès de son équipe, mais le titre de DG par excellence de la LNH, ce ne sera pas pour cette année.
La ligue a annoncé mardi que Bill Guerin du Wild du Minnesota, Chris MacFarland de l’Avalanche du Colorado et Pat Verbeek des Ducks d’Anaheim sont les finalistes pour le prix Jim Gregory.
La transaction monstre opérée par Guerin le 12 décembre, qui lui a permis d’acquérir le défenseur étoile Quinn Hughes a propulsé le Wild (46-24-12, 104 points) à la septième place du classement général de la LNH et lui a permis de remporter sa série de premier tour face aux Stars de Dallas, classés no 3 au classement général.
Hughes a enregistré une moyenne de temps de jeu de 27:54 par match lors de ses 48 rencontres de saison régulière avec le Minnesota, le chiffre le plus élevé de la LNH sur cette période, et a amassé 58 points (5 buts, 53 passes), établissant ainsi les records de la franchise pour le nombre de passes et de points en une saison par un défenseur.
Hughes a rejoint un effectif du Wild déjà solide que Guerin avait constitué en tant que directeur général depuis 2019, comprenant notamment des joueurs ayant marqué plus de 50 points : Kirill Kaprizov (89), Matt Boldy (85), Mats Zuccarello (54), Joel Eriksson Ek (51) et Brock Faber (51). Parmi les autres renforts amenés chez le Wild, on compte les acquisitions estivales de Vladimir Tarasenko et Nico Sturm, ainsi que les transactions effectuées à la date limite des échanges pour les services de Bobby Brink, Nick Foligno et Jeff Petry.
Sous la houlette de MacFarland, l’Avalanche (55-16-11, 121 points) a occupé la tête du classement général de la LNH chaque jour, du 1er novembre jusqu’à la fin de la saison, remportant ainsi le quatrième Trophée des présidents de la franchise et se qualifiant pour la neuvième fois consécutive pour les séries éliminatoires, à égalité avec Tampa Bay pour la plus longue série active de la LNH.
MacFarland a renforcé cette équipe, habituée des séries éliminatoires, pendant la saison morte en conservant l’attaquant Brock Nelson, acquis à la date limite des échanges de la saison 2024-2025, et en mettant sous contrat le défenseur Brent Burns. Il a continué à améliorer l’effectif avec les acquisitions en cours de saison de Nazem Kadri, Brett Kulak, Nicolas Roy et Nick Blankenberg.
Verbeek a constitué une équipe des Ducks regorgeant de jeunes talents qui s’est qualifiée pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2017-2018 (43-33-6, 92 points). Après avoir gagné 21 places au classement en 2024-2025, les Ducks ont encore progressé de 12 places en 2025-2026.
Pour compléter son noyau de jeunes talents, Verbeek a acquis les services des attaquants Chris Kreider et Mikael Granlund pendant la saison morte et a obtenu par échange l’attaquant Jeffrey Viel et le défenseur John Carlson en cours de saison.
