Les Penguins de Pittsburgh sont sous pression : ils doivent gagnez maintenant, car autrement leur effectif pourrait subir des changements importants.
L’informateur de TSN Darren Dreger, rapporte que le directeur général Kyle Dubas est à l’écoute des propositions pour ses vétérans, alors que l’équipe affiche un dossier de 4-6-1 en ce début de saison.
« Ce que je peux vous dire, c’est qu’il y a un nouveau propriétaire à Pittsburgh, mais l’objectif reste de rajeunir l’équipe », a expliqué Dreger jeudi durant l’émission Insider Trading. « La différence, c’est que la situation est plus complexe d’un point de vue de gestion, car même si Dubas est ouvert à des propositions concernant des joueurs comme Kristopher Letang, Erik Karlsson, Bryan Rust et Rickard Rakell, il doit composer avec un budget très serré, et pas seulement avec le plafond salarial de la LNH.
« Les joueurs sont conscients de cette situation et les équipes de la LNH savent également que Dubas est ouvert à des échanges. »
Les Penguins ont fait leur retour en séries éliminatoires la saison dernière après trois ans d’absence, mais ont été éliminés dès le premier tour par leurs rivaux, les Flyers de Philadelphie. Pendant la saison morte, les Penguins se sont entendus avec Evgeni Malkin en lui offrant un contrat d’un an de 5,5 millions $ pour ce qui pourrait être sa dernière saison dans LNH, eux qui semblent déterminés à se qualifier à nouveau pour les séries éliminatoires.
Malkin, Sidney Crosby et Letang ont passé les 21 dernières saisons ensemble chez les Penguins, une période marquée par trois conquêtes de la coupe Stanley. Crosby, dont l’avenir semble assuré à Pittsburgh, est également joueur autonome sans compensation en devenir, tout comme Malkin, tandis que Letang reste sous contrat jusqu’à la fin de la prochaine saison avec un salaire annuel moyen de 6,1 millions $ et une clause de non-échange dans laquelle il approuve une transaction pour 10 équipes.
Letang, qui est âgé de 39 ans, a amassé cinq passes en 11 matchs depuis le début de la saison, après avoir marqué trois buts et récolté 34 points en 74 matchs la saison dernière.
Karlsson est joueur autonome sans compensation en devenir avec un salaire annuel moyen de 10 millions $, mais il ne touche que 1,5 million $ en salaire cette saison. Il a marqué un but et il est le meilleur marqueur des Penguins avec 11 points en 11 matchs cette saison.
Le défenseur de 36 ans a compté 15 buts et récolté 66 points en 75 matchs la saison dernière, sa meilleure production depuis son arrivée à Pittsburgh en provenance des Sharks de San Jose dans le cadre d’un échange impliquant trois équipes en 2023. Les Sharks avaient pris en charge 1,5 million $ dans le cadre de cette transaction afin de ramener le salaire annuel moyen de Karlsson à son niveau actuel de 10 millions $.
Rust, qui a amassé trois buts et cinq points en sept matchs cette saison, a été placé jeudi sur la liste des blessés et devrait être absent pendant au moins six semaines en raison d’une blessure au bas du corps.
L’ailier de 34 ans a inscrit 29 buts et amassé 65 points en 72 matchs la saison dernière, connaissant ainsi trois saisons consécutives avec au moins 28 buts et 55 points.
Son contrat est valide jusqu’à la fin de la saison 2027-2028, avec un salaire annuel moyen de 5,125 millions $.
Rakell n’est pas étranger aux rumeurs de transactions depuis son arrivée chez les Penguins ; il reste sous contrat jusqu’à la fin de la prochaine saison, avec un salaire annuel moyen de 5 millions $ et une liste de huit équipes auxquelles il ne souhaite pas être échangé. L’ailier de 33 ans connaît un début de saison difficile, avec un but et quatre points en 11 matchs, après avoir récolté 24 buts et 48 points en 60 matchs la saison dernière.
*D’après un article de TSN.