Le « Frozen Frenzy » est encore une fois de retour cette année dans la LNH avec la présentation de 16 matchs mettant en vedette les 32 équipes de la LNH.
L’action s’amorce dès 18 heures avec la présentation du duel entre les Devils du New Jersey et les Red Wings de Detroit et se termine avec la visite des Bruins de Boston chez les Sharks de San Jose à 23 heures.
De ces 16 matchs, vous pourrez suivre le match des Canadiens de Montréal face aux Sabres de Buffalo à 18 heures 30 sur les ondes de RDS, ainsi que la visite des Blues de St. Louis au domicile des Sénateurs d’Ottawa à RDS Info à 19 heures 30.
Ça fait beaucoup de hockey! Voici quelques histoires à surveiller lors de la soirée la plus occupée de l’année dans le monde du hockey.
D’anciens rivaux à de nouvelles adresses
Deux anciens rivaux d’équipes canadiennes de la division Atlantique se retrouvent lors de l’affrontement entre les Panthers de la Floride et les Blue Jackets de Columbus.
D’un côté, Matthew Knies, qui évoluait avec les Maple Leafs de Toronto, tentera de poursuivre son bon début de saison alors qu’il a déjà inscrit deux buts et deux aides dans les couleurs des Jackets.
Il retrouvera l’ancien capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk, qui a été limité à seulement une mention d’aide en six rencontres depuis son arrivée avec les Panthers de la Floride. Hier, Tkachuk a finalement récolté son premier point avec sa nouvelle formation dans une défaite de 5-3 face aux Sabres, alors qu’il était réuni pour la première fois sur un trio avec son frère Matthew et le vétéran Sam Bennett.
Revanche éliminatoire sans Dahlin à Montréal
Les Sabres de Buffalo et les Canadiens de Montréal se retrouvent pour la première fois depuis leur excitante série de 2e tour lors des plus récentes séries éliminatoires. Alex Newhook avait alors réglé le cas des Sabres en prolongation lors du match ultime.
Pour l’occasion, Buffalo devra se débrouiller sans son capitaine Rasmus Dahlin, blessé, qui n’a pas fait le déplacement vers la métropole québécoise.
Si les deux équipes reproduisent l’intensité de la dernière série, on peut s’attendre à un excitant duel au Centre Bell.
Notez-bien que l’affrontement s’amorcera à 18 heures 30 sur les ondes de RDS.
Ovechkin revient une dernière fois où tout a commencé
Alexander Ovechkin disputera un dernier match au domicile des Hurricanes de la Caroline. Vite comme ça, ça n’a rien de bien spécial, mais il faut se rappeler que le meilleur buteur de tous les temps a été repêché dans cet aréna en 2004, quand les Capitals de Washington ont fait de lui le premier choix du repêchage.
Attention aux Huricanes qui ont remporté cinq matchs consécutifs, alors que les Capitals présentent une fiche parfaite de 3-0-0 contre leurs adversaires de la division Métropolitaine.
Dylan Garand, l’homme de la situation à New York
La dernière fois que le Lightning et les Rangers se sont rencontrés, Igor Shesterkin est devenu le premier gardien de l’histoire des Blueshirts à inscrire un but.
Les choses ont bien changé depuis. Le gardien russe s’est blessé et ratera le reste de la saison. En l’absence de Joonas Korpisalo, c’est le jeune Dylan Garand qui doit soutenir toute la charge de travail devant le filet new-yorkais.
Le gardien de 24 ans a saisi l’occasion et il a fait de l’excellent boulot avec une moyenne de but alloués de 1,20 et un coefficient d’efficacité de ,945.
Il devra se méfier du puissant Lightning, qui vient de remporter quatre matchs de suite.
Pas de Brady, pas de problème à Ottawa
Les Sénateurs d’Ottawa ont poursuivi leur excellent début de saison avec une victoire de 4-1 sur les Devils du New Jersey, lundi soir, si bien que les hommes de Travis Green se retrouvent au 1er rang de la division Atlantique avec une fiche de 5-1-0.
Personne ne semble s’ennuyer de l’ancien capitaine Brady Tkachuk, surtout Tim Stützle, qui a pris les choses en main en inscrivant cinq buts et cinq mentions d’aide en six rencontres depuis le début de la campagne.
L’adversaire du jour, les Blues de St. Louis (2-2-1) comptent plusieurs nouveaux visages dans sa formation, dont les attaquants Connor McMichael et Mason McTavish qui forment une paire sur le 2e trio avec le Suédois Jonatan Berggren.
Le retour de Connor Bedard face à Crosby et cie
Est-ce que le mal est déjà fait pour les Blackhawks de Chicago?
Sans leur jeune vedette Connor Bedard, les Hawks ont remporté seulement un seul de leurs six premiers matchs et se retrouvent déjà à la traîne dans la division Centrale.
Bedard devrait effectuer un retour au jeu ce soir face aux Penguins de Pittsburgh où il devrait compléter un trio avec la recrue Roman Kantserov et le vétéran Patrick Kane.
Kane, à l’image de son rival du jour Sidney Crosby, a remporté la Coupe Stanley à trois occasions.
Les deux joueurs ne connaissent pas le début de saison escompté. Kane a amorcé son deuxième séjour à Chicago avec un but et une aide en six rencontres, alors que Crosby a été limité à deux mentions d’aide et cherche toujours à inscrire son premier but de la campagne.
Duel de titans à Dallas
L’Avalanche et les Stars étaient les deux meilleures équipes de la division Centrale l’année dernière et rien ne laisse croire que ce ne sera pas le cas encore une fois cette année.
Nathan MacKinnon connaît un début de saison à la hauteur de ses standards avec cinq buts et cinq aides en cinq rencontres. Cale Makar n’est pas en reste avec déjà trois buts et sept points, ce qui explique pourquoi le Colorado mène la LNH avec une moyenne de 5,2 buts par rencontre.
Est-ce que son ancien complice chez l’Avalanche Mikko Rantanen pourra enfin inscrire un premier but contre son ancienne équipe? Ça tomberait à point, car Dallas connaît une amorce modeste avec une fiche de 2-2-1 depuis le début de la saison.
Fin du cauchemar chez les Flames?
Difficile de voir du positif chez les Flames de Calgary qui se rendent à Anaheim pour y affronter les Ducks.
En cinq rencontres, Calgary n’a même pas passé proche de gagner une rencontre et présente de loin le pire différentiel de buts de la LNH avec un inquiétant moins-19
Le défenseur Zayne Parekh présente déjà un différentiel de moins-10 et le meilleur marqueur de l’équipe se nomme Joel Farabee, qui compte trois mentions d’aide en cinq matchs.
La saison sera longue, très longue, à Calgary...
Attention au triumverat des Oilers!
À l’inverse des Flames, leurs éternels rivaux de l’Alberta produisent à un rythme d’enfer.
Connor McDavid s’est déjà hissé au 1er rang des pointeurs de la LNH avec 13 points en cinq matchs et un différentiel de +12, tout comme Evan Bouchard qui mène les siens avec six buts depuis le début de la saison.
Quand on regarde leurs chiffres, on dirait presque que Leon Draisaitl - 9 points en 5 matchs - connaît un lent départ.
On sait toutefois que l’enjeu des Oilers, ce n’est pas l’attaque. La défense de la formation de Mike Babcock a réussi à se resserrer après un début horrible, mais attention, il faudra se méfier des Kings de Los Angeles, qui seront affamés après avoir perdus leurs quatre premiers matchs de l’année.