Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, estime que les clauses de non-mouvement incluses dans certains contrats ne sont plus utilisées « comme prévu à l’origine » et que, au contraire, les joueurs s’en servent pour forcer des transactions vers des équipes spécifiques.
« Quand je regarde ce qui se passe actuellement, je ne pense pas que ce soit une bonne chose. Je ne pense pas que ce soit bon pour le joueur, pour le club ni pour le lien qui unit les partisans au sport », a déclaré M. Bettman jeudi lors d’une entrevue accordée à Sportsnet 590 à Toronto.
Bettman a expliqué que la mise en place de cette clause a été créé pour pour empêcher les équipes d’échanger les joueurs après la signature d’un contrat à long terme.
« Peut-être que tu accordes un rabais à ta ville natale, et que tu voulais t’assurer de pouvoir rester là où tu souhaitais être, là où tu t’es engagé à jouer », a expliqué Bettman.
Voici quelques exemples récents qui ont de quoi déplaire à Bettman :
- Les Sénateurs d’Ottawa ont déclaré que leur capitaine, Brady Tkachuk, avait invoqué sa clause de non-mouvement pour forcer une transaction vers les Panthers de la Floride l’été dernier, où évolue son frère Matthew.
- Le défenseur des Blue Jackets de Columbus, Zach Werenski, aurait déclaré à l’équipe qu’il ne signerait pas de nouveau contrat à l’expiration de son entente en 2028, avant de bloquer une transaction vers les Stars de Dallas.
- Le capitaine des Red Wings de Détroit, Dylan Larkin, a demandé à être échangé, mais a restreint la liste des équipes potentielles à seulement trois équipes.
- Le gardien des Jets de Winnipeg, Connor Hellebuyck, dispose également d’une clause de non-mouvement complète et a été suspendu par son équipe après avoir refusé de se présenter au camp d’entraînement suite à sa demande de transaction.
« Cette idée, selon laquelle un joueur peut choisir où il veut aller et exiger une transaction, n’a jamais été l’intention initiale », a déclaré Bettman. « Si cela devient un problème, c’est quelque chose dont nous devrons discuter avec l’association des joueurs. »
Selon un agent de joueurs interrogé par ESPN, la façon dont les clauses de non-mouvement ont été utilisées a « basculé » ces dernières années.
« Les joueurs prennent les choses en main », a déclaré l’agent. « Je ne sais pas exactement quand cela a changé, mais c’est une ligue où tout le monde s’imite. Et si vous voyez quelqu’un l’utiliser à cette fin, et que vous avez un joueur qui se trouve dans cette situation, vous vous sentez presque obligé de lui proposer cette idée s’il n’est pas satisfait de sa situation actuelle. Puis cela commence à devenir monnaie courante chez les joueurs qui ont ces clauses. »
La LNH et l’Association des joueurs de la LNH ont vu leur dernière convention collective entrer en vigueur le mois dernier; celle-ci s’étend jusqu’au 15 septembre 2030. Bettman a déclaré que la ligue surveillerait, à l’avenir, la manière dont les clauses sont mises en œuvre.
« Même si cela peut être avantageux pour un joueur dans un cas particulier — bien que, d’après ce que nous observons actuellement, je ne sois pas certain que ce soit avantageux pour le joueur non plus —, nous devons examiner ce qui est dans l’intérêt du sport, des joueurs en général et de la ligue. C’est un aspect que nous allons surveiller de près. Je pense que nous nous sommes éloignés de l’esprit initial des clauses de non-échange », a-t-il déclaré.
D’autres estiment que la responsabilité de l’utilisation de ces clauses incombe en fin de compte aux équipes et non aux joueurs.
« C’est le plus grand faux problème de la LNH », a déclaré l’agent de joueurs Allan Walsh dans un récent tweet. « Personne n’oblige les équipes à accorder des clauses de non-mouvement. Elles sont librement négociées dans le cadre des contrats de la LNH. »
*Avec des informations d’ESPN
