En temps et lieu, Connor Hellebuyck avait promis d’expliquer pourquoi il a décidé de quitter les Jets de Winnipeg.
C’est ce qu’il a finalement fait, en partie, mercredi.
Dans une lettre adressée aux partisans des Jets et publiée sur les réseaux sociaux mercredi, un peu plus d’une semaine après avoir finalement été échangé aux Devils du New Jersey, le gardien américain a justifié son départ pour des raisons familiales.
« Je sais que ma décision de demander un échange a été décevante et frustrante pour beaucoup de gens, en particulier ceux qui m’ont soutenu tout au long de ma carrière. Je comprends ces sentiments, et je tiens à ce que tout le monde sache que ce fut une décision extrêmement difficile à prendre.
« Plusieurs facteurs ont pesé dans ma décision, notamment des circonstances très difficiles concernant ma famille. »
— Connor Hellebuyck
« Après mûre réflexion et de nombreuses discussions, nous avons finalement estimé qu’un changement était la meilleure chose pour notre famille. Nous avons choisi de garder ces circonstances personnelles confidentielles, et j’espère que chacun pourra respecter cela. »
Après avoir refusé de se rapporter aux Jets et été suspendu par l’équipe, Hellebuyck a été échangé à l’expiration de sa suspension le 23 octobre dernier. En retour de ses services, les Devils ont cédé aux Jets l’espoir Alexander Command, les attaquants Dawson Mercer et Nick Bjugstad, le gardien Nico Daws ainsi que deux choix au repêchage.
Hellebuyck écoule cette année la troisième saison d’un contrat de huit ans qui lui rapporte une moyenne annuelle de 8,5 M$. Il a une clause de non-mouvement jusqu’au mois de juillet, puis elle se transformera en une clause qui lui permet de remettre une liste de dix équipes où il accepterait d’être échangé.
Hellebuyck a été un choix de cinquième ronde des Jets en 2012 et il a passé les 11 premières saisons de sa carrière avec Winnipeg, remportant le trophée Vézina en 2020, 2024 et 2025, ainsi que le trophée Hart en 2025.