Après une première période chaotique, les Sabres de Buffalo avaient pris le contrôle du match.
Mais tout a basculé en deuxième. On pourrait d’ailleurs identifié le superbe arrêt de Jakub Dobes lors d’une échappée de Tage Thompson comme un point tournant du match.
« J’ai trouvé notre début de deuxième période assez bon, (Tage) Thompson avait la chance de faire 4-2, mais ils ont connu une bonne séquence pendant 7-8 minutes où nous avons manqué d’exécution. Notre jeu avec la rondelle… on ratait des passes. On a ralenti en deuxième », a expliqué l’entraîneur-chef des Sabres, Lindy Ruff.
« En début de deuxième, on aurait pu les mettre au pied du mur, on avait l’occasion de leur faire mal, mais on n’en a pas profité. On a fait quelques erreurs, et eux nous l’ont fait payer. »
Ruff ne s’est pas gêné pour aborder le sujet du manque de contribution d’Alex Tuch et des difficultés qu’il connaît présentement. Auteur de 33 buts et 33 passes en saison régulière, l’attaquant ne compte aucun point dans la présente série face au Tricolore.
« Il a perdu un peu de sa confiance. Il essaie trop de forcer des jeux. Le plus important, c’est de toujours être en mouvement, de bouger les pieds. Ce trio n’a simplement pas cliqué jusqu’ici. Mais il faut se battre pour la rondelle comme ils le faisaient face aux Bruins en première ronde », de dire Ruff.
« Il faut continuer de croire en nos meilleurs joueurs. »
Un aspect insatisfaisant, voire inacceptable aux yeux des Sabres, est le fait de ne pas profiter de l’avantage de la glace. Ils ont perdu quatre de leurs rencontres à domicile.
« C’est difficile. Il y a peut-être plusieurs raisons pour expliquer ça. Il faut se regarder dans le miroir. Il faut mieux jouer à la maison, c’est inacceptable », a sommé le défenseur et capitaine Rasmus Dahlin.
« C’était serré, mais ils ont pris le contrôle en deuxième période et on n’avait pas de solution. Ils nous ont dominé. Il faut se regrouper pour le prochain match », a-t-il ajouté.
« On doit prendre de meilleures décisions, patiner plus vite... on a besoin de mieux faire dans un peu tous les phases », a renchéri Alex Tuch.
Ruff s’est aussi rabattu sur les succès à l’étranger pour mousser la confiance de ses troupes.
« Tout ce que je vais dire, c’est que nous avons gagné quatre de nos cinq matchs sur la route dans des arénas très hostiles. Les séries, c’est une bête différente. (La pression de jouer devant) amis, famille… c’est un facteur. Mais notre jeu sur la route a effectivement été meilleur. On pourrait retourner à Montréal, l’emporter, et revenir ici. Et lorsqu’on reviendra, on fera comme si on jouait à l’étranger. »
« On s’est bien ressaisi entre les matchs 3 et 4, il faudra faire la même chose en allant chez eux », a corroboré Alex Tuch.
Ruff a par ailleurs commenté le changement de gardien qui n’a pas eu l’effet escompté au début de la troisième période. Alex Lyon a remplacé Ukko-Pekka Luukkonen devant le filet au début de la troisième période, alors que ce dernier avait pris la relève en vue du match 4 en espérant relancer les Sabres. Ce qui avait fonctionné alors n’a pas fonctionné aujourd’hui. Lyon a cédé devant Ivan Demidov après 3:32, un coup d’assommoir.
« Il n’y a rien qu’il pouvait faire sur le premier but, ni le deuxième. Il voudrait peut-être revoir celui qui est arrivé d’un drôle d’angle. Mais on n’a jamais fait de cas de la situation de nos gardiens cette saison et on ne le fera pas maintenant », a assuré Ruff.
Il faudra voir qui obtiendra le mandat pour amorcer le sixième match qui pourrait être le dernier de la saison des Sabres.
