Les Red Wings de Detroit ont l’intention d’organiser des réunions de leadership toutes les semaines ou tous les 10 jours cette saison… sans Dylan Larkin.
Le journaliste Nicholas J. Cotsonika, de NHL.com, rapporte que Ben Chiarot, Alex DeBrincat, Justin Faulk, Keegan Kolesar et Moritz Seider ont pris part à la dernière réunion lundi, tandis que Lucas Raymond était absent, profitant d’une journée de repos.
Larkin, qui a demandé à être échangé pendant la saison morte et qui n’a initialement soumis qu’une liste de trois équipes acceptables pour une transaction, s’est vu retirer son titre de capitaine avant le camp d’entraînement.
« Nous essayons de faire en sorte que tout le monde y participe, et je pense que le leadership peut prendre des formes très diverses », a relativisé Todd McLellan, l’entraîneur-chef des Red Wings. « Il y a tout d’abord la façon dont on joue. Il y a celui qui met l’ambiance dans le vestiaire. Il y a celui qui, en dehors de la patinoire, s’occupe des repas et de ce genre de choses. Il y a celui qui va voir l’entraîneur pour obtenir des informations ou transmettre des messages. Il y a donc actuellement beaucoup de personnes différentes qui assument divers rôles de leadership au sein de notre équipe.
« En fait, ça ne me dérange pas. Il n’est pas nécessaire que tout repose sur une seule personne. Cela peut concerner le groupe tout entier. »
Les Red Wings ne comptent pour l’instant que deux joueurs occupant le poste d’adjoint : Seider et Raymond. Seider, qui est âgé de 25 ans, a déclaré que lui et Raymond, 24 ans, ne cherchaient pas à jouer le rôle d’intermédiaire entre les joueurs et le personnel d’entraîneurs.
« Non. Honnêtement, je ne pense pas. L’ambiance est plutôt détendue, franchement. On a une super équipe ici », a assuré Seider. « S’il y a des points à aborder au sein de l’équipe à l’avenir avec les entraîneurs, je pense que oui, on leur en parlera, mais je crois que tout le monde a désormais à l’esprit que la porte de Todd est toujours ouverte. On peut entrer dans son bureau quoi qu’il arrive.
« Je pense que c’est quelque chose que nous essayons aussi de mettre de l’avant dans le vestiaire. Si vous avez un problème, n’attendez pas. Ne le gardez pas pour vous. En général, ça n’arrange rien. S’il y a quelque chose à clarifier, faisons-le tout de suite. Je pense que tout le monde se sent mieux après. Le problème n’est peut-être pas résolu, mais je pense que tout le monde peut aller de l’avant. »
Larkin a raté les deux premiers matchs de la saison des Red Wings en raison d’une blessure au haut du corps, mais il a fait son retour pour aider l’équipe à décrocher sa première et unique victoire de la saison la semaine dernière contre les Sénateurs d’Ottawa.
Le centre de 30 ans a récolté un but et une passe en trois matchs, alors que la franchise affiche un dossier de 1-3-1 en ce début de saison. Il en est à sa quatrième saison d’un contrat de huit ans d’une valeur de 69,6 millions $, dont le salaire annuel moyen s’élève à 8,7 millions $.
Larkin bénéficie d’une clause de non-échange totale et avait initialement indiqué aux Red Wings qu’il n’accepterait un échange que vers le Wild du Minnesota, les Panthers de la Floride et les Golden Knights de Las Vegas. Puis, il a ajouté les Stars de Dallas à cette liste. Pierre LeBrun, informateur chez TSN, a récemment rapporté que cette liste comptait désormais neuf ou dix équipes, toutes considérées comme des prétendantes au titre.
DeBrincat a déclaré lundi que, même sans le « C » sur son maillot, Larkin continuait d’être une figure importante dans le vestiaire de l’équipe.
« Je pense que certains joueurs ont pris le relais, mais dans l’ensemble, tout le monde reste simplement soi-même. Même “Larks”. Peu importe qu’il ait un “C” sur son maillot ou non. Il restera toujours le leader qu’il est. Ça ne change rien. Quand on va sur la glace, on forme une équipe. »
*D’après un article de TSN.