Un autre match en prolongation, une autre victoire par le pointage de 5-4 pour les Golden Knights de Vegas.
Brett Howden a joué les héros en deuxième période de prolongation, en infériorité numérique qui plus est, pour défaire le Mammoth de l’Utah et donner les devants aux siens 3-2 dans la série de premier tour.
Soulagement aussi pour Reilly Smith qui se trouvait au cachot à ce moment, croyant avoir ouvert la porte au Mammoth. Mais l’équipe de l’Utah a donné deux occasions alors qu’elle profitait de l’avantage d’un homme, dont une à Jack Eichel quelques secondes avant que Howden ne marque le but gagnant. Mitch Marner a fourni la passe décisive sur cette séquence.
Carter Hart a été solide en surtemps et il a stoppé 34 tirs.
Son vis-à-vis, Karel Vejmelka, a fait 31 arrêts et a été le souffre-douleur de Pavel Dorofeyev, auteur d’un tour du chapeau, incluant le but qui a envoyé le match en prolongation.
Tout un revirement de situation pour Dorofeyev, qui a répondu présent après avoir été cloué au banc en troisième période lors du dernier match, une décision audacieuse de l’entraîneur-chef John Tortorella à l’endroit du marqueur de 37 buts et 64 points en saison régulière.
Shea Theodore a inscrit l’autre but dans le clan vainqueur.
L’Utah avait détenu l’avance trois fois dans la rencontre.
L’action s’est animée à la fin du premier engagement. John Marino a complètement surpris le gardien pour ouvrir la marque avec 2:49 à faire. Le tir de Clayton Keller a frappé la bande à l’arrière du filet et la rondelle est revenue directement sur la palette de Marino. Il était le troisième défenseur de son équipe à trouver le fond du filet dans ces séries.
Pavel Dorofeyev n’a cependant pas laissé le Mammoth se réjouir longtemps. Deux minutes plus tard, en avantage numérique, il battait Karel Vejmelka au-dessus du bras gauche.
Lawson Crouse a redonné les devants à l’Utah à mi-chemin en deuxième période, d’un bon tir au-dessus de la jambière droite de Carter Hart.
Mais encore une fois, Vegas n’a pas trop tardé à répondre.
Dorofeyev est revenu à la charge, puis 1:40 plus tard, Shea Theodore a donné l’avance aux siens pour la première fois de la rencontre, forçant l’entraîneur André Tourigny à prendre un temps d’arrêt en espérant remettre les choses à l’ordre.
À l’autre bout de la patinoire, Carter Hart a connu ses meilleurs moments. Il a d’abord stoppé une échappée de Nick Schmaltz survenue en raison d’un bâton brisé de Brett Howden à la ligne bleue, puis il a stoppé Brandon Tanev immédiatement après.
Il a toutefois flanché devant Dylan Guenther et Michael Carcone en troisième période, Guenther amassant un point dans un quatrième match de suite.
Mais qui d’autre que Dorofeyev pour faire durer le suspense jusqu’en prolongation, lui qui a complété son tour du chapeau alors qu’il ne restait au Mammoth que 56 secondes à survivre au temps réglementaire face à l’attaquant supplémentaire déployé par Vegas pour aller chercher le but égalisateur.
Le Mammoth a eu une occasion en or en deuxième période de prolongation en obtenant un avantage numérique, mais a finalement terminé la soirée à 0 en 5 à ce chapitre.
