Les Capitals de Washington ont défait les Devils de New Jersey par la marque de 2 à 1, vendredi, récoltant deux gros points pour s’insérer davantage au coeur de la course aux séries.
Washington en est maintenant à 78 points cette saison, à égalité avec les Flyers de Philadelphie, mais à 6 points de la deuxième place d’équipe repêchée.
L’équipe locale est celle qui s’est inscrite au tableau indicateur en premier. Ryan Leonard a capté une rondelle virevoltante en zone offensive et a décoché un tir des poignets foudroyant dans la partie supérieure pour donner un but d’avance aux Capitals à mi-chemin au premier vingt. C’était son quatrième filet à ses six dernières rencontres.
Leonard est devenu seulement la quatrième recrue des Caps à obtenir 15 buts en une saison depuis 1987-1988, après Alexander Ovechkin (52 en 2005-2006), Jeff Halpern (18 en 1999-2000) et Richard Zednik (17 en 1997-1998).
À son deuxième départ pour les Caps, Cole Hutson est passé bien près de marquer son deuxième but dans la LNH. Avec un peu moins de cinq minutes à faire au deuxième engagement, il s’est moqué de la couverture de Maxim Tsyplakov, s’est dirigé vers le filet, et a frappé la tige de plein fouet.
Par la suite, c’était au tour de Logan Thompson de remercier ses poteaux. En avantage numérique, le plomb de Dougie Hamilton a fini son chemin sur la barre horizontale, provoquant un son retentissant.
Dans une troisième période marquée par l’étanchéité des gardiens des deux équipes, les Caps ont doublé leur avance avec moins de deux minutes dans un filet désert grâce à Aliaksei Protas.
Jesper Bratt a ruiné le blanchissage de Logan Thompson (31 arrêts) avec un tir des poignets dans la dernière minute de jeu.
A.J. Greer marque et laisse des traces
Unique marqueur des Panthers de la Floride dans une défaite de 4 à 1 face aux Flames à Calgary, le Québécois A.J Greer a été expulsé du match après un geste dangereux aux dépens de Connor Zary.
Avec un peu moins de neuf minutes à faire au match et son équipe en retard par un but, Greer a poussé Zary dans le dos, qui est ensuite tombé tête première dans le bas de la bande.
L’attaquant des Flames a quitté pour le vestiaire, lui qui est resté étendu pendant plusieurs secondes.
Greer a écopé de 17 minutes de pénalité sur la séquence : deux minutes pour avoir accroché, cinq minutes pour obstruction et dix minutes pour inconduite de partie.
Joel Farabee, Victor Olofsson, Morgan Frost et Matt Coronato ont fait bouger les cordages pour les Flames, qui ont gagné un deuxième match de suite pour la première fois en mars.
Blake Coleman a obtenu deux mentions d’aide dans la victoire.
En plus d’encaisser un troisième revers en quatre matchs, les Panthers ont vu le défenseur Niko Mikkola quitter le match en troisième période suite à un contact genou contre genou avec Ryan Strome des Flames.
Les Leafs continuent de s’enliser
Les Maple Leafs de Toronto ont accordé trois buts en période médiane pour finalement s’incliner 4 à 3 en prolongation face aux Hurricanes de la Caroline et encaisser une huitième défaite à leurs dix derniers matchs.
Avec son équipe en retard par un but en troisième période, William Nylander y est allé d’une belle pièce de jeu individuelle pour créer l’égalité avec son 24e but de la saison.
Le défenseur Alexander Nikishin a tranché le débat après seulement 41 secondes en prolongation grâce à un tir des poignets du cercle des mises en jeu.
Nikishin est ainsi devenu le le premier défenseur recrue dans l’histoire de la concession à inscrire dix buts en une saison.
Benoit-Olivier Groulx continue de bien faire depuis son rappel par les Leafs. Il compte maintenant cinq points en six matchs, lui qui s’est fait complice sur le but de Dakota Joshua.
Jordan Staal, Eric Robinson et K’Andre Miller ont été les autres marqueurs du côté de la Caroline.
Sebastian Aho a terminé la rencontre avec deux mentions d’aide.
Du côté de Toronto, John Tavares a lui aussi marqué son 24e filet de la campagne.
Un autre but pour Cutter Gauthier
Cutter Gauthier a profité d’un filet désert pour marquer son 13e but depuis le début du mois de février dans une victoire de 4 à 1 des Ducks d’Anaheim face au Mammoth de l’Utah.
Gauthier compte 36 buts jusqu’ici cette saison.
Alex Killorn a connu un fort match avec une récolte d’un but et deux mentions d’aide.
Ryan Poehling et Mikael Granlund ont aussi marqué pour les Ducks, qui ont remporté deux de leurs trois dernières parties. Lukas Dostal a effectué 29 arrêts.
Anaheim trône au sommet de la section Pacifique, avec 80 points. Les Oilers d’Edmonton (77 points) et les Golden Knights de Vegas (76 points) viennent aux deuxième et troisième rangs de la section.
Dylan Guenther a marqué l’unique but du Mammoth, qui a vu sa courte séquence de victoires être stoppée à deux. Guenther en compte 34 jusqu’ici cette saison.
