Shea Theodore a marqué le but vainqueur en toute fin de première période de prolongation et les Golden Knights de Vegas ont vaincu le Mammoth de l’Utah 5 à 4, lundi soir, pour créer l’égalité 2 à 2 dans la série.
Le défenseur a profité du chaos dans le territoire du Mammoth pour jouer les héros et permettre à son équipe de rentrer au Nevada avec une égalité dans cette série de premier tour.
Les Knights ont évité la catastrophe de peu, alors qu’ils ont bousillé une avance de trois buts avant de gagner en prolongation.
Le cinquième match de la série aura lieu mercredi du côté de Vegas.
Défaits lors des deux derniers matchs de la série, les Knights ont rapidement pris les commandes dans ce match. Après seulement 72 secondes de jeu, Pavel Dorofeyev a ouvert la marque en complétant un beau jeu de passes orchestré par Jack Eichel et Ivan Barbashev.
Vegas a ensuite utilisé la technique de la « double trempette », en marquant en fin de première période et en début de deuxième. Brett Howden a fait 2-0 Vegas et Cole Smith a inscrit le troisième but des siens au début de la période médiane.
Devant ses partisans au Delta Center, le Mammoth n’avait toutefois pas dit son dernier mot malgré ce retard de trois buts. Nick Schmaltz et Ian Cole ont touché la cible en l’espace de 29 secondes pour permettre au Mammoth de s’approcher à un but des Knights.
Soulevé par la foule en Utah, le Mammoth a poursuivi sur sa lancée au dernier tiers. Michael Carcone a d’abord créé l’égalité avec le premier but de sa carrière en séries, puis Clayton Keller a donné une première avance à son équipe en profitant d’un jeu chanceux devant le filet. La passe de Keller a dévié à deux reprises avant de se retrouver derrière Carter Hart.
Secoués par les quatre buts sans riposte du Mammoth, les Knights semblaient à court de solutions devant l’intimidante foule de l’Utah. Howden a toutefois refroidi l’ardeur des partisans en redirigeant le tir de Noah Hanifin dans le but pour niveler le pointage et forcer la tenue d’une prolongation.
Les Knights pensaient bien avoir gagné le match à mi-chemin de la première période de prolongation. Dorofeyev a profité d’un moment d’inattention de Karel Vejmelka pour pousser une rondelle libre dans le filet. Après une révision vidéo de la LNH, le but a toutefois été refusé en raison d’un hors-jeu. Jack Eichel avait tout juste devancé son coéquipier Noah Hanifin lors de l’entrée de zone de son équipe.
Ce n’était toutefois que partie remise pour Vegas. Theodore a donné la victoire aux siens avec 52 secondes à faire à la première période de prolongation, récoltant ainsi son premier point de la série.
Battu à quatre reprises sur seulement 12 lancers lors du match no 4, Hart a rebondi pour retrouver le chemin de la victoire devant la cage des Knights. Le gardien a effectué 27 arrêts et s’est signalé à neuf reprises devant les attaques du Mammoth en prolongation.
