La folle aventure des Sabres de Buffalo se poursuit. La formation a signé une nouvelle victoire, même si elle a joué un peu avec le feu, en ayant le dessus 3-2 devant les Golden Knights de Vegas, mardi.
Cette victoire permet aux Sabres de conforter leur deuxième place dans la section Atlantique derrière le Lightning.
Les Sabres ont remporté leurs quatre matchs depuis leur retour de la pause olympique et affichent un dossier de 15-5-2 depuis le 1er janvier, à égalité avec le Lightning (15-3-1) pour le plus grand nombre de victoires durant cette période.
L’entraîneur Lindy Ruff a remporté sa 700e victoire en carrière (saison régulière et séries éliminatoires confondues) avec les Sabres, rejoignant ainsi Al Arbour (859 avec les Islanders de New York) comme les seuls entraîneurs à avoir atteint ce nombre de victoires avec une seule franchise. Avant les matchs de ce soir, Jon Cooper était à 698 victoires à la tête du Lightning.
Les Sabres sont pratiquement invisibles lorsqu’ils marquent le premier but de la rencontre depuis que Jarmo Kekäläinen a pris la relève comme directeur général le 15 décembre. Avec le gain de ce soir, Buffalo a un dossier de 16-2-0 quand il ouvre le pointage, ce qui place la formation au troisième rang à ce chapitre derrière le Colorado, qui est parfait, et Tampa Bay.
Les Sabres ont marqué les trois premiers buts de la rencontre. Jason Zucker a sauté sur une rondelle libre après l’arrêt d’Akira Schmid pour obtenir son 16e de la saison. En tout début de deuxième, Owen Power a joué de chance lorsque son tir de la ligne bleue a dévié contre Rasmus Andersson après seulement 46 secondes. Tage Thompson a ensuite ajouté à l’avance de Buffalo avec son 33e de la campagne qui a été obtenu à l’aide d’un puissant tir des poignets.
Rasmus Dahlin a atteint le plateau des 40 passes sur le premier but des siens pour la quatrième fois de sa carrière. Seul Phil Housley avec sept saisons en a cumulé plus que lui dans l’histoire de l’équipe.
Le but de Power était le 42e cette saison par le groupe de défenseurs des Sabres, ce qui les place à seulement trois de la marque établie en 1989-90 par les arrières de l’équipe.
Loin de se décourager par ce déficit de trois buts, les Golden Knights ont grugé l’avance des Sabres jusqu’à se rapprocher à un but. Ivan Barbashev a été l’auteur de son 18e de la saison quand il a contourné le filet pour aller loger le disque dans la cage d’Alex Lyon à 6:50. Puis, 97 secondes plus tard, Pavel Dorofeyev n’a pas raté son échappée pour son 29e de la saison.
La remontée s’est arrêtée après le deuxième but de Vegas et aucune équipe n’a été en mesure de trouver le fond du filet au dernier tiers.
Braeden Bowman a raté une chance en or pour Vegas quand il n’a pas été en mesure de compléter une montée à deux contre un en première période, son tir frappant le poteau à la gauche de Lyon.
