Après l’avoir acclamé pendant 16 ans et 1247 matchs, saison régulière et séries incluses, les partisans des Bruins de Boston accueilleront l’un de leurs anciens « chouchous » mardi, quand Brad Marchand disputera un premier match au TD Garden dans un autre uniforme que celui des Bruins.
Échangé aux Panthers de la Floride lors de la dernière date limite des transactions, Marchand s’attend à un retour émotif à « Beantown ». Connaissant bien les partisans, Marchand s’attend à recevoir un peu d’amour...mais aussi des huées!
« Je suis emballé de jouer ce match. J’ai vraiment hâte de compétitionner contre des gars que j’apprécie beaucoup. Je pense que les partisans vont m’offrir un bel accueil, mais les huées ne tarderont pas si je fais quelque chose de bien ou de mal », a mentionné l’attaquant devant les journalistes, lundi.
« Je vais tenter d’en profiter le plus possible. Ce sera spécial de jouer un match comme ça devant plusieurs amis et des membres de ma famille. Je pense que c’est un moment que je vais grandement chérir à la fin de ma carrière. »
Avant de se joindre aux Panthers, Marchand était une pièce maîtresse de la rivalité entre les deux équipes et a souvent souvent eu maille à partir avec plusieurs joueurs des Panthers. L’équipe floridienne a également éliminé les Bruins lors de deux printemps consécutifs en 2023 et en 2024. Marchand sait donc très bien que sa nouvelle équipe n’occupe pas une grande place dans le cœur des partisans des Bruins.
« Les partisans sont passionnés à Boston. Ils m’ont peut-être déjà oublié et me traiteront comme n’importe quel joueur des Panthers », a-t-il ajouté en riant.
Au cours de sa carrière avec les Bruins, Marchand a remporté une bague de la Coupe Stanley en 2010-11 et a aidé l’équipe à atteindre la finale à deux reprises en 2012-13 et 2018-19. Le vétéran de 37 ans s’attend à un match intense contre ses anciens coéquipiers.
« Je respecte et aime beaucoup les gars de l’autre côté, mais ça devient rapidement très intense sur la patinoire. Ça ne prend qu’un petit coup pour que les choses dégénèrent. Leur équipe est très compétitive et les gars se donnent beaucoup. Nous garderons les belles discussions pour l’après-match. »
Après avoir remporté leurs trois premiers matchs de la saison, les Panthers débarquent à Boston avec une séquence de quatre défaites. Privée d’Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk, l’attaque des Panthers n’a inscrit que quatre petits buts au cours de cette série de revers. Ancien capitaine à Boston, Marchand tente de s’impliquer davantage dans le vestiaire pour tenter de remplacer ces deux ténors.
« Ce n’est pas facile de perdre des gars comme Tkahcuk et Barkov. Tkachuk est un gars qui parle beaucoup dans le vestiaire, alors que Barkov prêche par l’exemple. C’est difficile de remplacer des joueurs comme ça. J’essaie de parler un peu plus, mais je crois que nous comptons sur plusieurs meneurs dans ce vestiaire et je ne suis pas inquiet pour notre équipe », a souligné Marchand.
