Seules quatre équipes dans l’histoire de la LNH ont réussi à combler un déficit de 0-3 dans une série éliminatoire au meilleur de sept matchs et à l’emporter.
Six autres seulement ont obtenu trois victoires consécutives pour forcer la tenue d’un septième et ultime duel.
Stuart Skinner faisait partie de la dernière équipe à avoir réussi ce fait d’armes.
Le gardien de but a mené les Oilers d’Edmonton vers une quasi-remontée lors de la finale de la coupe Stanley 2024 contre les Panthers de la Floride, avant de finalement s’incliner en sept matchs.
Il est maintenant le gardien des Penguins de Pittsburgh, qui font maintenant face au même déficit lors du premier tour des séries contre les Flyers de Philadelphie.
« On sait que c’est possible, a dit Skinner après la troisième défaite des Penguins, qui a poussé lui et ses coéquipiers au bord du précipice. Les statistiques sont intéressantes à regarder, mais elles ne sont pas toujours exactes. »
Les statistiques indiquent que les Penguins ont moins de 2 % de chances de réussir cet exploit. La première étape pour éviter un balayage aura lieu samedi avec le quatrième affrontement de la série.
Skinner n’est pas le seul joueur des Penguins à croire en un revirement de situation. Le défenseur Erik Karlsson, triple vainqueur du trophée Norris, y voit une occasion en or.
« C’est quitte ou double, et on va voir de quoi on est capables, a indiqué Karlsson. C’est une chance à saisir, et il faut la prendre. Être dans cette situation, même menés 3-0, c’est toujours excitant, et on aurait tout donné en octobre pour être là aujourd’hui et dire qu’on en serait là. »
Le plus gros avantage potentiel des Penguins réside dans l’incertitude concernant le gardien des Flyers, Dan Vladar, blessé au bras droit mercredi soir en troisième période.
Vladar a terminé le match, a reçu des soins après la rencontre et ne s’est pas entraîné depuis. L’entraîneur-chef des Flyers, Rick Tocchet, a parlé de repos.
« Deux jours de repos vont lui faire du bien, a-t-il déclaré vendredi. On verra comment il se sent. »
Vladar a été le joueur le plus utile des Flyers cette saison, y compris lors de cette série où il a repoussé 70 des 74 tirs dirigés vers lui.
S’il doit s’absenter samedi soir, Tocchet devra faire appel à son remplaçant, Samuel Ersson, qui a affiché le pire taux d’efficacité de la ligue en saison régulière (‚870) et qui n’a disputé que deux matchs au cours des trois dernières semaines.
