Le directeur général Steve Yzerman n’a pas pris de détour jeudi pour faire son analyse de ce dont les Red Wings de Detroit ont besoin pour progresser.
« Nous avons besoin de meilleurs joueurs », a résumé Yzerman dans son bilan d’une saison qui a vu son club être exclu des séries pour une 10e année de suite.
« Nous devons nous améliorer dans des domaines précis. On peut parler de l’efficacité offensive ; nous devons progresser dans ce domaine, en particulier à cinq contre cinq.
« Collectivement, si vous regardez les séries éliminatoires – et je suppose, et j’espère, que nos joueurs le font –, il faut jouer avec l’intensité et la détermination nécessaires pour réussir à se qualifier et à y arriver. Mais en fin de compte, c’est à moi et à mon équipe de direction qu’il incombe d’améliorer l’équipe. »
Yzerman a déclaré que l’équipe avait besoin d’une plus grande contribution de la part de ses meilleurs joueurs. L’ailier Alex DeBrincat a mené l’équipe avec 41 buts et 85 points en 82 matchs, devant l’attaquant Lucas Raymond, qui a amassé 25 buts et 76 points en 80 matchs, et le capitaine Dylan Larkin, qui a récolté 34 buts et 67 points en 74 matchs. Le défenseur Mortiz Seider a été le seul autre joueur de l’équipe à atteindre les 60 points, avec 10 buts et 50 passes en 82 matchs.
« Nous devons changer certaines choses », a ajouté Yzerman. « Mais nous n’allons pas simplement nous débarrasser de tout le monde. Il faudra toutefois avoir des discussions très franches avec certains de nos joueurs et les mettre au défi d’en faire plus et de s’améliorer pour y parvenir.
« Mais en fin de compte, encore une fois, nous devons les entourer de plus de talents. Cela dit, nous attendons tout de même davantage de certains de nos joueurs clés. »
Les Red Wings ont figuré dans le portrait des séries éliminatoires pendant la majeure partie de la saison, tout en se battant pour la première place de la division Atlantique. L’équipe a toutefois affiché un dossier de 8-12-4 après la pause olympique, laissant ainsi passer sa chance de mettre fin à la plus longue période sans participation aux séries éliminatoires actuellement en cours dans la LNH.
