Alex Ovechkin est sur le point de devenir le premier joueur de la LNH à atteindre les 900 buts, une position qu’il occupe depuis une semaine et demie.
Ovechkin a marqué son deuxième but de la saison le 24 octobre, portant son total en carrière à 899, mais il n’a pas marqué lors des quatre derniers matchs, alors qu’il continue de chercher à atteindre un nouvel objectif historique.
Ayant déjà connu des périodes difficiles, la vedette des Capitals, âgée de 40 ans, a déclaré lundi qu’il n’apporterait aucun changement majeur dans l’espoir de relancer son jeu.
« Oui, j’ai un peu de mal », a admis Ovechkin au site NHL.com. « Mais dans l’ensemble, nous devons simplement nous en tenir au plan et continuer à travailler, et nous finirons par marquer. »
Le « Great 8 » a défié les pronostics la saison dernière en marquant 44 buts en 65 matchs pour dépasser Wayne Gretzky (894) et prendre la première place du classement des meilleurs buteurs de tous les temps de la ligue. Il a manqué 16 matchs au cours de l’année en raison d’une fracture à la jambe, mais il n’est jamais resté plus de trois matchs sans marquer. Il est déjà en train de connaître sa deuxième série de quatre matchs sans but cette saison.
Ovechkin a admis que le temps perdu durant le camp d’entraînement en raison d’une blessure au bas du corps avait peut-être eu un impact sur ses performances, puisqu’il n’a marqué que deux buts et totalisé sept points en 12 matchs.
« Bien sûr, ça m’agace, pendant le camp d’entraînement, on essaie de se mettre en forme et quand on manque du temps, on manque toute la préparation », a déclaré Ovechkin. « Mais pour l’instant, il faut juste trouver le bon timing et, évidemment, ne pas trop y penser. Il suffit d’aller sur la glace et de faire tout ce qu’on peut pour notre équipe. »
Avec les difficultés d’Ovechkin, les Capitals ont connu un début de saison irrégulier (6-5-1), loin de leur excellent début de saison (9-3-0) lors des 12 premiers matchs de la saison dernière.
Les Capitals et Ovechkin tenteront de se remettre sur les rails mercredi contre les Blues de St. Louis, qui ont connu un début de saison difficile avec un bilan de 4-7-2, avant de se rendre à Pittsburgh 24 heures plus tard.
