Avec l’annonce mercredi que les Red Wings de Detroit lançaient leur recherche pour un nouveau directeur général, la question est maintenant lancée : qui remplacera Steve Yzerman?
Déjà, quelques noms circulent à travers la LNH. Le Detroit News et The Athletic ont notamment dressé une liste de quelques candidats potentiels qui pourraient retenir l’attention de la direction des Wings, mais reste à voir s’il y a un intérêt des deux côtés.
Parmi les noms soulevés, le Detroit News nomme que si l’organisation veut offrir la chance à l’interne, la candidature de Shawn Horcoff est des plus sérieuses. Ce dernier occupe les fonctions d’assistant au directeur général et comme il est mentionné, il a fait un travail digne de mention avec le club-école de l’équipe, les Griffins de Grand Rapids. Ces derniers ont terminé au sommet de la division Centrale la saison dernière avec une impressionnante récolte de 107 points. Seuls les Bruins de Providence ont fait mieux au cours du calendrier régulier avec 110 points.
Celui qui a évolué à Michigan State dans les rangs universitaires a rejoint l’état-major des Wings en 2016 à titre de directeur du développement des joueurs et il a gravi les échelons au sein de l’organisation depuis ce temps. Est-ce que la prochaine marche sera celle du directeur général?
Horcoff a connu une carrière de 15 saisons dans la Ligue nationale, dont 12 dans l’uniforme des Oilers d’Edmonton.
Toujours au cœur de l’organisation, un ancien joueur qui a fait sa marque avec l’équipe se distingue aussi dans des fonctions de gestionnaire depuis quelques années. L’ancien attaquant Kris Draper s’est vu offrir le poste de directeur du recrutement en 2019 et il a reçu le titre d’assistant au directeur général en 2023.
Bien connu chez les partisans des Wings, Draper a fait partie des équipes championnes des Wings en 1997, 1998, 2002 et 2008. Il a porté l’uniforme des Wings durant 17 de ses 20 années de service dans la LNH. Il est arrivé avec Detroit pour la campagne 1993-1994 et il y est demeuré jusqu’à sa retraite au terme de la saison 2010-2011.
Avec Yzerman toujours impliqué dans le processus de recherche pour son successeur, certainement que son ancien coéquipier y trouvera une oreille attentive.
Draper n’est pas le seul ancien coéquipier d’Yzerman qui pourrait avoir un écho favorable à Detroit. Max Bultman de The Athletic soulève l’hypothèse d’une association entre Brendan Shanahan et les Red Wings.
L’ancien président des Maple Leafs de Toronto accepterait-il un poste de directeur général avec son ancienne équipe? Bultman avance que pour un tel candidat, un poste aux opérations hockey pourrait être à envisager. Sans savoir s’il y a un réel intérêt dans les deux clans, une arrivée comme celle de Shanahan pourrait être tout ce qu’il y a de naturel, lui qui a évolué dans l’uniforme des Red Wings de 1996 à 2006.
Shanahan n’a pas prolongé son aventure avec les Maple Leafs au terme de son entente avec l’organisation au printemps 2025. Il avait été embauché par la formation canadienne en avril 2014.
Parmi les autres candidats potentiels, il y a le nom bien familier aux oreilles des partisans du Canadien de Montréal : Marc Bergevin.
Ce dernier a été embauché en décembre par les Sabres de Buffalo à titre de directeur général adjoint à Jarmo Kekäläinen. Il a ainsi été au cœur de la poussée des Sabres qui ont su mettre un terme à leur disette de 14 saisons sans participation aux séries. Ils ont éventuellement été éliminés par les Canadiens au terme d’une prolongation lors du septième match de la série de deuxième tour.
Le bagage d’expérience de Bergevin a de quoi intéresser une formation qui cherche également à renouer avec les éliminatoires à Detroit, n’y ayant pas participé depuis 2016. Il a été directeur général des Canadiens de 2012 à 2021. Auparavant, il avait œuvré à divers postes dans l’organisation des Blackhawks de Chicago, dont celui d’assistant au directeur général. Avant son arrivée à Buffalo, il était un conseiller avec les Kings de Los Angeles.
