Peu d’experts voyaient les Flyers de Philadelphie en séries en début d’année, encore moins au deuxième tour.
Même si les hommes de Rick Tocchet ont été balayés en quatre matchs par les Hurricanes de la Caroline au deuxième tour, les Flyers ont franchi une nouvelle étape dans leur reconstruction : de l’expérience acquise pour les jeunes joueurs.
Et ils étaient nombreux à faire leurs premiers pas en séries.
Porter Martone (19), Jett Luchanko (19), Oliver Bonk (21), Matvei Michkov (21), Denver Barkey (21), Alex Bump (22), Jamie Drysdale (24), Tyson Foerster (24), Trevor Zegras (25) et Cam York (25) ont tous disputé au moins un match en séries.
« Nous avons vécu beaucoup d’adversité au courant de la saison. Nos jeunes joueurs ont énormément appris sur ce que ça prend pour gagner dans la LNH. Nous allons être encore plus affamés la saison prochaine. C’est bien qu’ils aient touché à ça », a indiqué l’entraîneur-chef des Flyers, Rick Tocchet, qui en était à sa première saison à la barre de l’équipe.
Zegras et Martone ont d’ailleurs démontré qu’ils seront le duo d’avenir à Philly. Les deux hommes ont mené l’attaque des Flyers avec des récoltes de six et cinq points respectivement en 10 matchs.
En première ronde, les Flyers sont venus à bout en six matchs d’une équipe beaucoup plus expérimentée, celle des Penguins de Pittsburgh.
La ville de l’amour fraternel a renoué avec les séries de la LNH pour la première fois depuis 2020. À ce moment-là, le bal printanier avait eu lieu dans la bulle à Toronto. Les partisans de Philadelphie ont donc retrouvé leurs favoris au Xfinity Mobile Arena pour la première fois depuis 2018.
« La défaite est difficile à avaler aujourd’hui, mais je suis tellement fier de notre groupe, ce que nous avons accompli cette saison, je suis fier du groupe qu’on a bâti », a lancé le capitaine des Flyers, Sean Couturier, après la défaite dans le match no 4, samedi.
« C’est incroyable comment c’était beau de voir nos partisans nous encourager tout au long de la saison. C’est une bonne chose pour nos joueurs. Ils pourront le réaliser cet été. Ils seront à quoi s’attendre l’an prochain », a ajouté Rick Tocchet.
Les Flyers ont connu toute une deuxième moitié de saison au retour de la pause olympique avec une fiche de 18-7-1 pour se qualifier pour le bal printanier.
Philadelphie a conclu la saison au 3e rang de la Métropolitaine avec une fiche de 43-27-12 (98 points). L’an passé, les Flyers avaient terminé au 28e rang de la LNH avec 76 points. Une nette progression de 22 points.
Daniel Brière et son équipe ont mis la main sur Porter Martone avec le sixième choix au total au plus récent repêchage. Il avait récolté 10 points en neuf matchs pour terminer la saison régulière.
Les Flyers étaient privés d’un élément important face aux Canes. L’attaquant Owen Tippet a manqué les quatre matchs en raison d’une blessure non dévoilée.
« Je ne veux pas trouver d’excuses, mais il nous manquait un de nos joueurs les plus rapides qui aurait pu faire la différence en Owen Tippett. Quand il est là, Tippet fait une différence sur la patinoire », a renchéri Tocchet.
Un vrai gardien no 1
Si les Flyers ont connu un tel printemps en 2026, c’est en grande partie grâce au brio de Dan Vladar. Le portier Tchèque a connu une véritable éclosion dans le circuit Bettman. Vladar s’est établi comme no 1 dans la Ligue nationale avec un bilan de 29 victoires, 14 revers et 7 défaites en temps supplémentaires.
Il a affiché des statistiques dignes d’un partant dans la grande ligue. Le gardien de 28 ans a affiché une moyenne de buts alloués de 2,42 et un coefficient d’efficacité de ,906.
En séries, Vladar a poursuivi sur sa lancée avec une moyenne de buts alloués de 2,18 et un coefficient d’efficacité de ,922 en 10 matchs en plus d’ajouter deux jeux blancs à sa ficher.
Le 1er juillet 2025, le directeur général des Flyers, Daniel Brière, avait offert un contrat de deux ans d’une valeur de 6,7 millions de dollars à Vladar ce qui représente un salaire annuel moyen de 3,35 millions de dollars par saison.
« Dan Vladar nous a dit très tôt qu’il voyait une opportunité », avait alors déclaré Daniel Brière au moment de la signature. « Il voulait venir jouer à Philadelphie et être compétitif, alors on a sauté sur l’occasion ».
« Philadelphie est une ville de hockey, c’est pourquoi je suis venu ici », a lancé Dan Vladar après l’élimination des siens dans le match no 4.
Avant de débarquer à Philadelphie, Vladar s’est promené dans l’entourage des Bruins de Boston (75e choix au repêchage en 2015) et les Flames de Calgary de 2021 à 2025.
Brière et son état-major auront deux dossiers importants à régler cet été soit ceux de Trevor Zegras et Jamie Drysdale qui deviendront joueur autonome avec compensation.
Zegras a été le deuxième meilleur pointeur de son équipe en saison régulière avec 67 points en 81 matchs, un point derrière Travis Konecny.
Brière aura un peu plus de 20 millions de dollars à dépenser.
