John Tortorella tient à mettre les choses au clair concernant la fin abrupte de son passage chez les Flyers de Philadelphie.
Tortorella a été congédié en mars, deux jours après s’être attribué la responsabilité de la défaite écrasante de 7-2 contre les Maple Leafs de Toronto, qui a avait alors porter le dossier de l’équipe à 28-36-9. L’entraîneur de 67 ans a été remplacé derrière le banc par l’entraîneur adjoint Brad Shaw, qui a terminé la saison avec un rendement de 5-3-1.
Tortorella, qui sera entraîneur adjoint de l’équipe américaine aux Jeux olympiques en février et qui espère reprendre du service dans la LNH, a réagi aux accusations selon lesquelles il aurait abandonné les Flyers.
« Est-ce que je veux redevenir entraîneur? Oui. J’ai entendu plusieurs entraîneurs de la LNH m’accuser [d’avoir abandonné l’équipe]. Ai-je abandonné l’équipe après les commentaires que j’ai faits à Toronto? Je n’ai jamais abandonné quoi que ce soit dans ma vie. Ces commentaires ont été complètement sortis de leur [contexte] », a déclaré Tortorella à Nicholas J. Cotsonika de NHL.com.
« Écoutez, je ne pense pas non plus m’être expliqué tout à fait correctement. Mais ça me manque déjà. La préparation du camp me manque. La camaraderie du camp me manque. Oui, je veux entraîner, alors on verra ce qui se passera. »
Les Flyers étaient en pleine déroute (1-8-1) lorsque Tortorella a été licencié, la situation ayant dégénéré lorsque l’équipe a été surclassée à Toronto.
« Quand vous vous trouvez dans ce genre de situation, vous perdez tout le temps, et il n’y a rien au bout du tunnel pour vous ; il y a forcément de la frustration », avait alors déclaré Tortorella après la défaite. « C’est ma responsabilité. Je ne suis pas vraiment intéressé par apprendre à entraîner dans le genre de saison que nous vivons actuellement. Je dois faire mieux.
« C’est donc ma responsabilité de préparer l’équipe à jouer correctement jusqu’à la fin. »
