Si les amateurs de hockey ont été surpris du contrat de six ans d’une valeur de 43,2 millions $ octroyé au défenseur québécois Tristan Luneau par les Ducks d’Anaheim, dites-vous que le principal intéressé l’a été tout autant.
Avant de signer cet important contrat, Luneau n’avait disputé que 14 parties dans la LNH contre 135 dans la Ligue américaine avec les Gulls de San Diego. « J’ai été surpris, je ne vais pas mentir. Ça ne change rien pour cette année, alors que je vais jouer sous mon contrat de recrue. Je suis surpris de la longueur, mais bien content. C’est une belle récompense. »
Luneau n’a pas vraiment eu le temps de célébrer son contrat, qui a été signé dans les heures précédant le début de la saison sur laquelle il veut se concentrer avant tout, mais il sait que sa garde rapprochée est heureuse pour lui. « C’est six ans de plus à jouer au hockey et à faire le sport que tu aimes. J’ai pensé à toute l’aide reçue de mes parents. C’est aussi une forme de remerciement pour eux, qui sont bien fiers. »
Le jeune homme de 22 ans ne tient rien pour acquis malgré cette entente à long terme. Il sait qu’il a encore tout à prouver dans la LNH et il n’estime pas ressentir une pression supplémentaire. « Mon attention est de retourner jouer et d’essayer de gagner. Peu importe qu’il y ait un contrat ou non, la pression est là et tu veux te prouver dans cette ligue. La pression est toujours la même, je ne pense pas que ça en ajoute. »
Son excellence en défensive est déjà reconnue et il cherchera maintenant à peaufiner cet aspect de son jeu qui consiste à relancer le jeu. « Je suis un gars qui aime le jeu de transition et nous avons d’excellents attaquants, qui me rendent le travail facile quand tu n’as qu’à leur donner la rondelle. J’ai passé majoritairement mes deux dernières années dans la LAH à travailler sur mon jeu défensif et c’est un aspect que je compte continuer à travailler ici. »
Luneau est un atout important à la ligne bleue des Ducks. Lors du premier match des siens, un gain de 4-3 devant les Golden Knights de Vegas, il a été utilisé presque 27 minutes, la routine pour lui depuis son arrivée dans les rangs professionnels.
Fait plutôt rarissime, la moitié de la défense des Ducks contre Vegas était composée de joueurs issus de la belle province. Outre Luneau, Noah Warren et Tyson Hinds ont aussi défendu le territoire de leur équipe. « C’est le fun d’avoir des gars que tu connais. Ça facilite les choses. Il y a aussi l’attaquant A.J. Greer, qui parle français. »
