Les Canucks de Vancouver ont officiellement tourné la page sur un chapitre de leur histoire vendredi soir, en échangeant leur capitaine Quinn Hughes au Wild du Minnesota en retour de plusieurs éléments importants.
Vancouver a mis les bases de son avenir avec l’obtention de quelques jeunes joueurs prometteurs en Zeev Buium, Marco Rossi et Liam Ohgren – en plus d’un choix de premier tour en 2026 –, mais l’échange de Hughes pourrait laisser des traces importantes.
La perte de Hughes s’ajoute à celles de J.T. Miller et de Bo Horvat dans les dernières années, une situation qui pourrait mener à d’autres départs selon Norman Flynn.
« Quand tu échanges ton capitaine, regarde les expériences passées des équipes qui ont échangé leur capitaine. Qu’est-ce que ça indique par exemple à un Elias Pettersson? J’imagine que Pettersson va vouloir sortir de là, c’est sûr qu’il va se passer quelque chose d’autre. C’est beau d’avoir des jeunes, mais il y en a qui veulent gagner tout de suite », a expliqué Flynn à L’Antichambre vendredi soir.
Alors que son avenir semblait loin de Vancouver, en raison notamment de son désir de jouer avec ses frères Jack et Luke, les Canucks semblent avoir soutiré le maximum pour ne pas sortir de cette situation les mains vides.
« C’est clair que Quinn Hughes a dit à Vancouver qu’il n’allait pas resigner là. Ensuite, tu fais quoi? Tu ne peux pas perdre ce joueur-là et rien n’avoir en retour. Tu essayes de créer une surenchère et je pense que c’est arrivé. Le retour pour Quinn Hughes, sans qu’il soit sécurisé au Minnesota [à long terme], c’est quand même bon. C’est peut-être le maximum que tu peux aller chercher », a analysé Vincent Damphousse.
L’avenir de Hughes avec le Wild risque donc de dicter qui du Minnesota ou de Vancouver est le gagnant de cette transaction. Pour l’instant, le Wild dispose d’au moins deux saisons pour viser les grands honneurs.
Et dans une division qui compte aussi l’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas, cette acquisition permettra au Wild de lutter avec les meilleurs de l’Ouest. Maintenant, sera-t-elle suffisante pour avoir du succès en éliminatoires?
« C’est cher payé, mais tu vas chercher un des meilleurs défenseurs de la Ligue nationale. C’est sûr que tu dois payer le prix pour avoir une opportunité de gagner. Le Minnesota est dans une division difficile, ils ont de la difficulté à gagner une ronde. Ils doivent entourer Kirill Kaprizov, qui vient de prolonger. Je pense que Bill Guerin a décidé d’aller chercher un autre joueur d’impact pour voir ce que ça peut donner en séries », a affirmé Damphousse.
« Quand tu signes Kaprizov à ce genre de contrat, c’est parce que tu veux être dans le party chaque année, a ajouté P.J. Stock. Il manquait quelque chose. Hughes patine comme Paul Coffey dans le temps, il peut changer ton avantage numérique, la manière de sortir de ta zone, la façon qu’un joueur comme Kaprizov peut tricher. J’aime le move de Bill Guerin et ça change la dynamique un peu. »
