L’Avalanche du Colorado devra se passer de son as défenseur Cale Makar lors du deuxième match de la série finale de l’Association ouest de la Ligue nationale de hockey contre les Golden Knights de Vegas, vendredi soir, en raison d’une blessure au haut du corps.
Makar, qui a également manqué la première rencontre, a participé à diverses séances de patinage et de tirs aux buts vendredi matin, avant que l’entraîneur-chef Jared Bednar ne confirme son absence. Les Golden Knights mènent la série 1-0 après leur victoire par la marque de 4-2 lors du premier match, mercredi.
« C’est dur de ne pas pouvoir compter sur Makar, mais toutes les équipes sont confrontées à des blessures », a déclaré Bednar, soulignant que Vegas devait se passer de son capitaine Mark Stone.
« Notre objectif est de donner le meilleur de nous-mêmes ce soir, même sans Cale, et tant pis s’il en est ainsi. Je continue de penser que nous sommes capables de remporter ce match si nous jouons mieux que l’autre soir. »
Les Golden Knights ont débuté le deuxième match de la finale de l’Ouest de la même façon qu’ils ont amorcé le premier affrontement en dirigeant plusieurs tirs au filet.
Scott Wedgewood a eu besoin de se signaler notamment sur Mitch Marner qui filait seul devant lui. Le gardien de l’Avalanche comptait sept arrêts après cinq minutes de jeu.
Ross Colton a récompensé son gardien en marquant le premier but du match. L’ancien du Lightning de Tampa Bay a déjoué Carter Hart d’un bon tir des poignets dans le haut de l’enclave. Brent Burns et Nazem Kadri ont amassé les passes sur le 2e filet des séries de Colton.
Quelques instants plus tard, les visiteurs ont perdu les services du défenseur Brayden McNabb après une collision avec Sam Malinski.
McNabb a tenté une mise en échec sur le défenseur de l’Avalanche, mais sur le contact, le patin de Malinski a touché la cuisse droite de McNabb qui se tordait de douleur en retraitant vers le vestiaire. Il n’est pas revenu en 2e période.
Le deuxième vingt a été l’affaire des deux gardiens. Le portier de Vegas a repoussé neuf rondelles en 2e pour garder le retard à un but. De son côté, Wedgewood a vu moins d’action avec quatre arrêts au 2e vingt.
Martin Necas a offert un jeu de puissance tôt en deuxième aux Knights alors qu’il a écopé de deux pénalités sur la même séquence. Les hommes de John Tortorella n’ont pu en profiter. Jack Eichel a été chassé 36 secondes plus tard.
Le Colorado mène 1 à 0 après 40 minutes de jeu.
Notes d’avant-match :
Makar est apparu amoché lors du cinquième match de la série de deuxième tour contre le Wild du Minnesota. Il avait quitté la glace en se tenant le bras droit, mais était revenu plus tard. Il avait également brièvement quitté la patinoire lors du premier match de cette série après avoir reçu un coup le long de la rampe, sa jambe droite s’envolant dans les airs avant qu’il ne tombe sur la glace.
Bednar a refusé de révéler qui remplacera Makar. Nick Blankenburg, acquis des Predators de Nashville en mars, a pris la place de Jack Ahcan pour l’Avalanche.
Makar compte quatre buts et une mention d’aide, avec une moyenne de près de 25 minutes de temps de glace au cours des deux premiers tours. Le finaliste au trophée Norris joue également un rôle important dans les unités spéciales de l’Avalanche.
Pour ce qui est de Stone, le vétéran de 34 ans a raté les quatre derniers matchs de son équipe depuis qu’il a subi une blessure lors du match numéro 3 de la série contre les Ducks d’Anaheim.
En neuf rencontres depuis le début du bal printanier, Stone a amassé trois buts et quatre mentions d’aide.
