Oubliez les discours de motivation. L’entraîneur-chef de l’Avalanche du Colorado, Jared Bednar, a simplement laissé parler les images du match.
L’Avalanche a visionné la vidéo de sa défaite de 4-2 contre les Golden Knights de Vegas lors du premier match de la finale de l’Association de l’Ouest. Au vu des circonstances — absence de Cale Makar, erreurs de communication en défensive, retard de 3-0 —, Bednar a constaté que la plupart des erreurs étaient facilement corrigibles, même si le visionnage des images pouvait s’avérer difficile.
« On ne tourne pas autour du pot dans le vestiaire. On montre ce qui nous a plu, on montre ce qui ne nous a pas plu. Il n’y a pas de secrets », a déclaré Bednar, alors que l’équipe se préparait pour le deuxième match contre les Golden Knights, vendredi.
« Les attentes sont élevées, et si un joueur commet une erreur, il est probable que d’autres se retrouvent dans la même situation. On sent que la responsabilité nous incombe en grande partie. »
Le retour de Makar serait un atout majeur. Bednar n’a cependant donné aucune nouvelle du défenseur vedette, actuellement indisponible en raison d’une blessure au haut du corps. Makar a patiné jeudi lors d’un entraînement optionnel.
Pour l’instant, Bednar mise sur la capacité de son équipe à réagir face à l’adversité. Cette aptitude à rebondir est l’une des raisons pour lesquelles l’Avalancher a remporté le trophée des Présidents, récompensant la meilleure équipe de la ligue.
« Je connais notre équipe, nos objectifs et l’état d’esprit du groupe. Je ne vais donc pas faire un discours qui va renverser la situation, a déclaré Bednar. Ni même remettre les choses sur la bonne voie. Nous sommes très clairs sur ce que nous devons faire et sur ce que nous pensons pouvoir faire. À mon avis, la motivation est là pour tous nos joueurs. Il s’agit pour nous de donner le meilleur de nous-mêmes, car nous ne l’avons pas fait mercredi. »
Par moments, et c’était peut-être prévisible, l’Avalanche a semblé désorganisée en défensive sans Makar. Bednar a toutefois tenu à préciser une chose.
« Cela n’a rien à voir avec Cale, a-t-il affirmé. Je regarde les joueurs sur la glace, et je trouve qu’ils ont beaucoup mieux joué, notamment pour faire circuler la rondelle. La plupart des occasions concédées étaient dues à des problèmes d’exécution et à une mauvaise gestion de la rondelle. Certaines de nos prises de décision n’étaient pas optimales. »
L’attaquant Nazem Kadri a insisté sur les points positifs, comme les deux buts marqués par l’Avalanche en troisième période, ramenant la marque à 3-2 à 2:21 de la fin avant d’accorder un but dans un filet désert.
« On est une bonne équipe. On a pleinement confiance en nos capacités, et je ne pense pas que cela change, que l’on gagne ou que l’on perde, surtout en début de série, a dit Kadri. On a fait de très bonnes choses lors du dernier match, un peu brouillon par moments, mais on a le sentiment d’en avoir fait assez pour gagner. Chapeau à eux, ils nous ont volé la victoire. Maintenant, il faut réagir. »
Kadri a souligné la réaction de l’équipe après la victoire de 5-1 du Wild du Minnesota lors du troisième duel du deuxième tour. L’Avalanche a enchaîné avec une victoire de 5-2 pour prendre l’avantage dans la série.
« Certains pensaient que c’était la fin du monde à ce moment-là, a rappelé Kadri. Nous avons un processus que nous suivons à la lettre et nous n’y dérogerons pas. »
Les joueurs des Golden Knights sont expérimentés et jouent avec assurance. Jouer dans un amphithéâtre hostile n’intimide pas la formation du Nevada. C’est une qualité que l’entraîneur-chef John Tortorella apprécie de son équipe.
« Ils l’ont vu, la plupart des gars l’ont vu, l’ont ressenti, a déclaré Tortorella, dont l’équipe affiche un dossier de 3-0 lors des premiers matchs de ces séries éliminatoires. Il est parfois plus facile pour l’équipe visiteuse de jouer dans ce genre de situations. On peut en tirer parti. »
Pour l’Avalanche, tout se résume à un meilleur départ. Ils affichent un dossier de 5-0 lorsqu’ils marquent le premier but en séries éliminatoires, et de 3-2 après avoir concédé le premier but.
Pour prendre rapidement les devants, ils doivent trouver la faille face à Carter Hart, auteur de 36 arrêts lors du premier match.
« Il faut qu’on essaie de prendre davantage l’avantage dans ces matchs et qu’on mette la pression, a expliqué le défenseur Devon Toews. Il faut forcer les équipes à nous attaquer, au lieu de devoir les attaquer. »
