« Il fait partie des pièces qui sont obligées de bouger » - Jay Woodcroft,

VANCOUVER - L'entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton, Jay Woodcroft, espère que son équipe comprend le message derrière le renvoi du gardien Jack Campbell dans la Ligue américaine.

« Le message envoyé est que nous [avons une fiche de] 2-8-1, a déclaré Woodcroft, mercredi, après la séance d'entraînement qui a eu lieu au Centre des sports d'hiver de l'Université de la Colombie-Britannique. Nous ne pouvons pas continuer à répéter la même chose. Ce n'est pas acceptable. »

« Malheureusement pour Jack, qui a du caractère et qui est un très bon coéquipier, il fait partie des pièces qui sont obligées de bouger. Ce n'est pas amusant. Nous avons eu de bons moments, mais il n'y en a pas eu assez. Nous cherchons des solutions. Selon mon expérience en 20 ans, les vraies solutions se trouvent généralement sous nos yeux. »

Les Oilers, qui sont avant-derniers dans l'Association de l'Ouest, ont annoncé mardi que Campbell était soumis au ballottage. Il n'a pas été réclamé et a donc été cédé aux Condors de Bakersfield mercredi. Le gardien Calvin Pickard a effectué le chemin inverse.

Campbell, 31 ans, dispute la deuxième saison prévue à son contrat de cinq ans et 25 M $ US. Il montre un dossier de 1-4-0, avec une moyenne 4,5 buts par match et un taux d'efficacité de ,873 en cinq sorties pour les Oilers depuis le début de la campagne.

Les Oilers affronteront les Sharks à San Jose, jeudi. Le club de la Californie a remporté son premier match de la saison au compte de 2-1, mardi contre les Flyers de Philadelphie.

L'ailier gauche Zach Hyman est un bon ami de Campbell, mais il comprend ce que l'état-major des Oilers dit aux joueurs.

« Quand vous perdez un gars comme ça, c'est dommage, a dit Hyman, qui est deuxième chez les Oilers avec quatre buts et 10 points. Je pense que c'est un signal d'alarme pour le groupe: nos normes doivent être meilleures. Collectivement, en tant que groupe, nous devons être meilleurs. »

« Quand vous perdez, des choses se produisent. La direction essaie de susciter quelque chose dans le groupe. »

Les Oilers ont perdu sept de leurs huit derniers matchs, subissant entre autres une défaite de 6-2 contre les Canucks de Vancouver, lundi. Pendant cette séquence, ils ont été dominés 34-19 au chapitre des buts, allouant au moins quatre buts ou plus cinq fois.

La formation d'Edmonton, qui compte sur deux des meilleurs joueurs de la LNH en Connor McDavid et Leon Draisaitl, est 31e dans la ligue pour les buts marqués (29) et les buts accordés (47) avant les rencontres de mercredi.

Les attentes étaient élevées en début de saison après que l'équipe eut remporté plus de 100 matchs lors des deux dernières saisons avant de perdre en séries éliminatoires contre les éventuels champions de la coupe Stanley.

L'attaquant Evander Kane a laissé entendre que Campbell n'était pas le seul à blâmer pour les ennuis des Oilers.

« Nous l'avons laissé tomber, a dit Kane, qui a amassé trois buts et neuf points. "Soupy", malgré les chiffres, a incroyablement bien joué pour nous. »

« Y a-t-il des buts qu'il aimerait revoir? Bien sûr. Il y a eu une tonne de jeux en tant que groupe que nous aimerions revoir. Je sais qu'il veut revenir ici et nous voulons qu'il revienne ici. Nous devons commencer à performer. »

Le départ de Campbell place Stuart Skinner dans le rôle de gardien numéro 1, même s'il connaît lui-même des ennuis. Il revendique une fiche de 1-4-1, une moyenne de 3,99 et un taux de ,856. Il a donné six buts sur 36 tirs aux Canucks.

Woodcroft a vu du positif en début de match contre les Canucks. Son équipe a marqué le premier but et a mené 21-8 au chapitre des tirs au terme de la première période, même s'ils tiraient de l'arrière 3-1.

« Je vois quelques signes, mais il est temps de mettre en place quelque chose ici, a-t-il déclaré. Les joueurs savent qu'ils sont imputables. Ils l'acceptent. Les entraîneurs le savent et l'acceptent aussi. »

Le contrat de Johnsson bientôt racheté

Les Penguins de Pittsburgh ont soumis l'attaquant Andreas Johnsson au ballottage dans le but de racheter son contrat. 

Johnsson, qui est âgé de 28 ans, n'a pas participé à un match cette saison avec Pittsburgh ou avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine. En 2022-2023, il a joué un total de 13 matchs avec les Devils du New Jersey et les Sharks de San Jose, amassant trois passes. En 36 matchs dans la LAH la saison dernière, il a marqué neuf buts et récolté 30 points. 

Il a un contrat d'un an de 800 000 $.

Choix de septième ronde (202e au total) des Maple Leafs de Toronto en 2013, Johnsson a fait ses débuts dans la LNH en 2018. Il a connu la meilleure saison de sa carrière en 2018-2019, récoltant 20 buts et 43 points en 73 matchs. En octobre 2020, il a été échangé aux Devils en échange de Joey Anderson. 

Le Suédois montre un dossier de 48 buts et 116 points en 259 matchs en carrière dans la LNH avec les Maple Leafs, les Devils et les Sharks.

Ross Colton mis à l'amende

L'attaquant de l'Avalanche du Colorado, Ross Colton a reçu une amende de 5 000$ pour son double-échec au visage de Timo Meier dans le match des siens contre les Devils du New Jersey, mardi soir.

L'Américain de 27 ans avait reçu une pénalité majeure de cinq minutes pour son geste en plus d'être expulsé du match.

McCabe reste à l'écart

Tout porte à croire que les Maple Leafs de Toronto seront privés du défenseur Jake McCabe dans un sixième match de suite ce soir, alors qu'ils affronteront les Sénateurs d'Ottawa.

McCabe s'est entraîné avec l'équipe en matinée, mais il ne faisait pas partie des trois premiers duos défensifs.

Joseph Woll sera quant à lui le partant des Leafs.

Sgarbossa rappelé, Backstrom sur la liste des blessés

Les Capitals de Washington ont rappelé l'attaquant Mike Sgarbossa des Bears de Hershey dans la Ligue américaine et placé Nicklas Backstrom sur la liste des blessés à long terme.

Backstrom ne devrait pas jouer du reste de la saison, lui qui est ennuyé par une blessure persistante à la hanche.