Alex Formenton s'est rendu à la police de London

Un avocat d'Alex Formenton a confirmé que l'ancien joueur de la LNH faisait face à des accusations à London, en Ontario.

Dans un courriel, l'avocat établi à Toronto Daniel Brown a affirmé que la police a porté des accusations contre plusieurs joueurs, dont Formenton, en lien avec une accusation portée en 2018.

Le Globe and Mail a rapporté que Formenton s'était rendu à la police de London, plus tôt dans la journée.

« La police de London a inculpé plusieurs joueurs, dont Alex Formenton, en lien avec une accusation portée en 2018. Alex défendra vigoureusement son innocence et demande aux gens de ne pas se précipiter pour juger sans entendre toutes les preuves », a déclaré l'équipe juridique de Formenton dans un rapport.

Le journal, citant deux sources anonymes, a rapporté plus tôt cette semaine que les accusations étaient liées à une prétendue agression sexuelle collective contre une femme dans une chambre d'hôtel à London, en Ontario, en 2018. Aucune des allégations n'a été prouvée devant les tribunaux. Formenton, qui a déjà joué pour les Sénateurs d'Ottawa, joue actuellement en Suisse. 

Selon un rapport, cinq membres de cette équipe junior en 2018 avaient été priés de se rendre aux policiers pour faire face à des accusations d'agression sexuelle.

« Nous fournirons toutes les mises à jour lors de notre conférence de presse prévue le 5 février 2024 », a indiqué dimanche le porte-parole de la police de London, Matthew Dawson, dans un courriel.

Formenton, qui a été sélectionné au 47e rang du repêchage de 2017 par les Sénateurs, a inscrit un sommet en carrière de 18 buts et 32 points en 2021-2022. Il n'a pas pu s'entendre sur un nouveau contrat en tant que joueur autonome avec compensation et il a signé une entente en Suisse.

Son club suisse, le HC Ambri-Piotta, a invoqué des raisons personnelles pour justifier son départ et a dit qu'il avait été autorisé à revenir au Canada.

Une femme identifiée comme E.M. dans des documents judiciaires a intenté une poursuite de 3,55 millions $ au printemps 2022, qui a rapidement été réglée à l'amiable par Hockey Canada avant que Rick Westhead de TSN ne révèle l'histoire pour la première fois.

Des révélations ultérieures selon lesquelles l'organisation nationale maintenait un fonds puisant dans les frais de hockey mineur pour payer les responsabilités non assurées, y compris les poursuites liées aux agressions sexuelles, ont déclenché une réaction sans précédent contre l'organisme directeur du sport.

La gouvernance et la transparence de Hockey Canada ont par la suite été remises en question, menant à une série d'audiences parlementaires.

Des responsables de Hockey Canada ont témoigné devant des parlementaires en juin 2022 que l'organisation avait « fortement encouragé » — mais sans mandat — les 19 joueurs présents au gala de London à parler à ses propres enquêteurs tiers.

Les retombées ont été rapides.

Le gouvernement fédéral a gelé le financement, tandis que plusieurs entreprises commanditaires ont suspendu leur soutien. Hockey Canada a rouvert son enquête tierce en juillet 2022, ajoutant que la participation des joueurs était désormais obligatoire.

La Presse Canadienne a été la première à en parler plus tard ce mois-là. Hockey Canada maintenait un fonds qui puisait dans les cotisations des membres du hockey mineur pour payer les dettes non assurées, y compris les réclamations pour agression et abus sexuels.

Après une série de comparutions désastreuses sur la colline du Parlement à Ottawa, le président et chef de la direction de Hockey Canada, Scott Smith, a quitté l'organisation en octobre 2022, le jour même de la démission de l'ensemble du conseil d'administration.

La police de London, quant à elle, a clôturé une première enquête en février 2019 sans porter plainte, mais a rouvert le dossier en 2022.

Un enquêteur principal a écrit dans des documents juridiques déposés auprès des tribunaux de l'Ontario en décembre 2022 qu'il y avait des raisons de croire qu'une femme avait été agressée sexuellement par cinq joueurs de l'équipe junior.

La LNH a également lancé sa propre enquête, dont le sous-commissaire Bill Daly a mentionné en juin qu'elle était terminée.

En collaboration avec Hockey Canada et la police de London, ç'a donné lieu à trois enquêtes distinctes sur un incident qui a jeté une ombre sur le sport au Canada.

Hockey Canada a déclaré en novembre que les conclusions de son rapport indépendant faisaient l'objet d'un appel.

Tous les joueurs d'Équipe Canada junior de 2018 ont été exclus des événements internationaux.

Un responsable de Hockey Canada a fait savoir à un comité parlementaire lors de l'une de ses audiences de 2022 que l'organisation avait versé 7,6 millions $ dans le cadre de neuf règlements liés à des abus et agressions sexuels depuis 1989, sans compter l'incident de London.

Smith a pris le titre supplémentaire de président-directeur général de Tom Renney, mais il a été démis de ses fonctions trois mois plus tard au milieu d'appels fulgurants pour sa démission.