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VICTORIAVILLE – Mavrik Bourque est demeuré poli, mais il semble convaincu qu'il obtiendra une meilleure occasion de se faire valoir à la suite du départ de l'entraîneur-chef Peter DeBoer.
À la suite de la déconfiture des Stars de Dallas, en finale de l'Association ouest, contre les Oilers d'Edmonton, DeBoer a écopé. Comme le Québécois l'a rappelé, « pour nous, il n'y a pas d'autre objectif que la coupe Stanley où nous sommes rendus ».
Au plan personnel, Bourque a accepté un nouveau contrat, mais valide seulement pour une saison.
« C'est ce qu'ils m'ont offert, je pense que je vais avoir une meilleure opportunité pour prouver ce que je vaux. Je considère que je n'ai pas vraiment eu ma chance dans les dernières saisons », a expliqué l'attaquant de 23 ans.
Maintenant qu'il a complété sa première saison dans la LNH, Bourque parvient à mieux évaluer ce qu'il pourra accomplir. Ce contrat de courte durée ne fait qu'ajouter à sa motivation.
« C'est sûr que c'est motivant, je pense que j'ai réussi à en démontrer plus en deuxième moitié de saison. Avec une meilleure opportunité, et c'est à moi de la saisir aussi, je vais avoir une meilleure chance de bien faire », a décrit le droitier.
On a accroché Bourque dans le cadre de la Classique des champions sur les belles allées du Club de golf Victoriaville. Il était jumelé à Tristan Luneau et aux frères Miguël et Jordan Tourigny.
Les discussions de hockey s'annonçaient intéressantes entre les quatre compagnons aux grands espoirs.
À court ou moyen terme, Bourque se voit comme un attaquant du top-6 avec les Stars.
« Je l'ai fait à quelques occasions comme ailier. Je me considère comme un joueur de centre, j'aimerais y avoir ma chance au moins dans le top-9, mais je verrai selon les opportunités présentes à Dallas au camp d'entraînement. »
Le chemin impliquera un développement physique et il le fait alors qu'il parle de « bouchées doubles à l'entraînement ».
Mais il aimerait aussi évoluer dans un contexte où la communication est plus présente avec l'entraîneur-chef.
« Vers la fin, j'ai eu une bonne discussion avec l'adjoint Alain Nasreddine. Je ne veux pas trop revenir sur ce sujet, c'est dans le passé. On aura un nouvel entraîneur et je crois que ce sera différent un peu », a répondu Bourque.
Le choix de première ronde en 2020 (30e au total) sera curieux de connaître le remplaçant de DeBoer. La rumeur entourant Neil Graham, qui a été son entraîneur-chef dans le club-école des Stars, lui fait plaisir.
« Ce serait favorable pour moi. Mais, peu importe l'entraîneur, ce sera à moi de prouver que je mérite du temps de glace », a-t-il conclu.
Luneau prêt à mieux faire dans la LNH
Avant d'effectuer son premier coup de départ, Tristan Luneau a répondu à nos questions avec aplomb.
Le défenseur de 21 ans a conclu sa première saison complète au niveau professionnel. Il a disputé 6 parties avec les Ducks dans la LNH et 59 matchs avec le club-école des Gulls de San Diego.
Deux niveaux, deux constats pour le patineur originaire de Victoriaville.
« J'ai commencé l'année dans la LNH sans avoir le départ que je voulais. Dans la LAH, j'ai démontré de bonnes affaires. Je suis fier de ce que j'ai démontré dans la LAH, mais pas nécessairement dans la Ligue nationale », a-t-il reconnu.
Luneau a réalisé que « c'est un changement de naviguer dans le professionnel comparativement au junior ». Dans l'ensemble, il décrit son année comme un succès incluant une leçon.
« La plus grosse différence, c'est la constance. Quand tu arrives au niveau professionnel, tu perds ta place assez vite. Quand tu connais un moins bon match, tu es sorti de la formation. Avant que tu ne le saches, tu es de retour dans la LAH. La constance est vraiment importante et se comporter comme un professionnel. Ce sont des choses que tu apprends et tu gagnes en maturité », a-t-il décrit.
Les échos sont très positifs à propos du potentiel de Luneau qui a été repêché au 53e échelon en 2022.
Cet été, il s'assure de donner raison aux prévisions en s'entraînant fort au PEPS à l'Université Laval et sa charpente semble plus imposante.
