Connor McDavid et Leon Draisaitl visent un long parcours pour les Oilers
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Connor McDavid et Leon Draisaitl savent que si les Oilers veulent soulever la coupe Stanley, le temps est arrive de faire en sorte que ça arrive.
Deux éliminations difficiles à digérer en séries ont rendu le duo dynamique plus avide que jamais de faire mieux cette saison.
L'équipe a atteint la finale de l'Ouest en 2022, avant de perdre contre les éventuels champions de la coupe Stanley, l'Avalanche du Colorado.
Le printemps dernier, ils ont perdu au deuxième tour, une fois de plus contre l'équipe gagnante de la coupe, les Golden Knights de Vegas.
« Nous n'avons pas été assez constants pendant une grande partie de la série, a dit McDavid durant une tournée médiatique à Las Vegas, mercredi. De petites erreurs ici et là ont aggravé notre cas. Nous avons appris de cette leçon. C'était une série serrée et relevée.»
Draisaitl a dit que les Oilers comprennent qu'ils doivent être bien meilleurs.
« Dans les moments importants du cinquième et sixième match, les Knights ont fait moins d'erreurs que nous, a mentionné Draisaitl, qui disputera une 10e saison dans la LNH. Ils ont montré un peu plus de maturité. Ils méritaient de l'emporter. »
L'attaquant a ajouté que les deux déceptions de suite en séries ont ajouté de la motivation à l'équipe.
« Il y a une raison pourquoi nous n'avons pas oublié, et pour laquelle nous n'avons pas gagné, a expliqué Draisaitl. Toutefois, nous ne sommes pas loin. Je crois que nous avons tous cette impression. »
McDavid en sera à sa neuvième saison. Il a dominé la LNH en 2022-23 avec 64 buts et 153 points, remportant un troisième trophée Hart à titre de joueur par excellence du circuit.
Draisaitl a inscrit 52 buts et a terminé deuxième pour les points avec 128.
Il n'y a aucun doute que le duo dominera, ou du moins sera dans les meilleurs marqueurs à nouveau cette saison, s'il reste en bonne santé. Toutefois, les chiffres ne sont pas la priorité.
« Dire 'la coupe ou le désastre' est un peu dramatique, a confié Draisaitl. Par contre, nous sommes à une étape où nous voulons tous l'emporter. Nous sommes prêts. Nous voulons travailler et tout faire pour que ça se réalise. »