Alors qu’avait lieu le service en mémoire du gardien Matiss Kivlenieks qui a perdu la vie début juillet à la suite d’un incident avec des feux d’artifice, son coéquipier Elvis Merzlikins a mis en lumière le courage de Kivlenieks.

Selon ce qu’a rapporté Mark Scheig qui couvre les activités des Blue Jackets, Merzlikins lui a confié que son coéquipier lui avait sauvé la vie le soir du drame, celle de sa femme et de son enfant à venir.

« Je me tenais à à 20 ou 30 pieds derrière lui et il a sauvé ma vie », a mentionné Merzlikins au service.

« Il est mort en héros », a-t-il ajouté par la suite.

Le hockeyeur âgé de 24 ans est décédé d'un traumatisme au torse provoqué par l'explosion accidentelle d'un feu d'artifice. Les policiers ont mentionné que le feu d'artifice avait été allumé dans la cour d'une résidence privée située dans le nord-ouest de Detroit, et qu'une erreur de manipulation avait entraîné son explosion à proximité des convives présents sur place.

Kivlenieks, qui est originaire de Riga, en Lettonie, s'était joint aux Blue Jackets à titre de joueur autonome en mai 2017 et a disputé huit parties avec eux en carrière.

« Matiss était une personne extraordinaire »