Benn aurait « aimé ne pas tomber » sur Stone

NEW YORK - Le capitaine des Stars de Dallas Jamie Benn a eu une audience devant le Département de la sécurité des joueurs de la LNH.

Benn et l'attaquant des Golden Knights de Vegas Mark Stone, tous deux capitaines, sont entrés en collision près de la ligne bleue au début du match no 3 de la série finale de l'Association Ouest, mardi soir.

Stone a chuté et Benn lui a porté un violent double-échec, l'atteignant près du cou. Benn a été expulsé 1:53 après la mise au jeu initiale.

Questionné par les journalistes avant son audience mercredi, Benn s'est défendu en soutenant qu'il n'avait utilisé son bâton que comme point d'atterrissage contre Stone.

« Il est évident que je ne voulais pas écoper d'une pénalité de cinq minutes, mais lorsque le match se déroule rapidement, les émotions sont fortes », a déclaré Benn. « Il est évident que j'aurais aimé ne pas tomber sur lui, et j'imagine que j'ai utilisé mon bâton comme point d'atterrissage. »

L'attaquant de 31 ans a par ailleurs indiqué qu'il n'avait pas contacté Stone depuis l'incident. Il a finalement été suspendu deux rencontres. 

Après la rencontre mardi, l'entraîneur-chef des Stars Peter DeBoer a tenté de faire amende honorable.

« Disons les choses comme elles sont. Il a fait une erreur. Il se sent vraiment mal à propos de ça. Je ne pense pas que quiconque dans le bâtiment se sente plus mal que lui à ce sujet, a dit DeBoer. Je ne vais pas en rajouter, il a été un leader ici pendant toute sa carrière, et il est un leader tous les jours sur et en dehors de la glace... Heureusement, Mark Stone va bien, et nous devons vivre avec les conséquences. »

Pour sa part, Max Domi devra payer une amende de 5 000 dollars pour un coup de bâton assené à ce même Mark Stone lors de la rencontre de mardi.

Les Stars ont éventuellement perdu le match 4-0, et accusent maintenant un déficit de 3-0 contre les Golden Knights dans la série finale de l'Ouest. Le prochain match aura lieu jeudi soir.