Qui de Fantilli ou Carlsson sera derrière Bedard?

Connor Bedard, des Pats de Regina, demeure le favori pour être sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH cette année. Toutefois, il y a place à la discussion au sujet de celui qui sera choisi deuxième, selon le directeur du recrutement de TSN, Craig Button.

Dans son plus récent classement des espoirs de l'encan de 2023, Button a placé le centre de l'Université du Michigan, Adam Fantilli, au deuxième rang derrière son homologue canadien. Le produit des Wolverines a connu une superbe année avec 64 points en 35 matchs, lors de sa première saison dans la NCAA. Fantilli est d'ailleurs parmi les finalistes pour le trophée Hobey-Baker remis au joueur par excellence au hockey universitaire américain. Le natif de Nobleton, en Ontario, a également aidé le Canada à remporter la médaille d'or au dernier Championnat mondial de hockey junior, avec cinq points en sept parties.

Cependant, Button a indiqué que le choix de Fantilli au deuxième rang n'est pas une certitude. Il voit une compétition avec le Suédois Leo Carlsson, qui occupe le troisième échelon selon notre collègue de TSN.

Carlsson a récolté 10 buts et 25 points en 44 matchs dans le championnat suédois (SHL) avec le Örebro HK.

« Fantilli génère de l'offensive avec son coup de patin et sa combativité, tandis que Carlsson a de l'imagination, de la créativité et des habiletés avec la rondelle. Ils sont deux joueurs différents », a noté Button.

« Je vois beaucoup de similitudes entre le jeu de Carlsson et celui de Nicklas Backstrom des Capitals de Washington », a-t-il ajouté.

Le Russe Matvei Michkov glisse au quatrième rang dans cette édition du mois de mars du classement de Button. Vu comme la carte surprise de cette liste en raison de sa situation avec son passeport et de son contrat dans la KHL, Michkov a continué de prouver qu'il est l'un des meilleurs espoirs du repêchage de 2023. Avec le HK de Sochi, le jeune de 18 ans a enregistré 9 buts et amassé 11 mentions d'aide en 27 joutes.

Au cinquième rang, le Tchèque Eduard Sale, du HC Kometa Brno dans la Extraliga (Championnat tchèque), a obtenu sept buts et autant de passes en 43 rencontres. Button compare Sale avec un autre membre de la délégation tchèque qui évolue avec les Bruins de Boston.

« Je vois le potentiel d'Eduard (Sale) comme celui de David Pastrnak », a affirmé Button.

Gauthier toujours premier dans la LHJMQ

Parmi les espoirs québécois admissibles au prochain repêchage, l'attaquant du Phoenix de Sherbrooke est toujours le mieux classé par Button au 15e rang. Il devance le défenseur des Wildcats de Moncton Étienne Morin (29e) et l'attaquant des Mooseheads de Halifax Mathieu Cataford (30e).

Aucun autre représentant de la LHJMQ ne figure dans le top-32.

Par ailleurs, Gabriel Perreault, le fils de l'ancien attaquant de la LNH et joueur du Canadien de Montréal Yanic Perreault, est classé 11e par l'analyste de TSN.

Perreault, qui est né aux États-Unis, évolue au sein du Programme de développement américain.