Une nouvelle qui a fait l’unanimité chez la Victoire de Montréal au cours des dernières semaines a été la signature d’Abby Roque. Celle qui est très vite passée de peste à favorite de la foule à la Place Bell voulait rester avec la Victoire et au terme d’un tumultueux processus d’expansion. Son souhait a été exaucé.
« J’étais heureuse que tout se concrétise et de pouvoir revenir avec la Victoire. C’est une organisation qui a su trouver ses marques ; on en est à la quatrième année, on a eu le temps d’ajuster les choses et de tout mettre au point, a expliqué Roque. J’adore les filles, cette équipe compte énormément pour moi. Gagner ici, et bien sûr les partisans. Il n’y a pas de meilleur public. »
En plus d’assurer les services de Roque pour les deux prochaines années, la directrice générale Danièle Sauvageau et son équipe ont mis la main sur une marqueuse de grand talent en Jessie Eldrige. Celle qui a évolué avec Roque pendant deux saisons à New York a terminé la dernière campagne au deuxième rang des buteuses de la LPHF. Il ne fait aucun doute que son acquisition est un coup de circuit.
« Jessie est manifestement une joueuse exceptionnelle. J’ai joué avec elle pendant deux ans à New York. Nous avons évolué sur le même trio par moment et joué ensemble en supériorité numérique, a expliqué Roque. C’est une joueuse très intelligente et l’une des buteuses les plus naturellement douées — un aspect de son jeu qui n’est pas assez reconnu, alors qu’elle figure chaque année dans le Top-5 des meilleures marqueuses. »
Si Montréal a ajouté deux gros morceaux en attaque avec l’arrivée de Eldrige et d’Emma Maltais, l’équipe a aussi perdu deux joueuses importantes à la ligne bleue. La native de London Nicole Gosling qui amorcera la prochaine saison près de chez elle, à Hamilton. « C’est triste de partir, mais vu le déroulement des choses, je me suis retrouvé là-bas, à une heure et demie de chez moi ; mes parents sont plus contents. Le personnel jusqu’ici est formidable, et le fait d’avoir eu des nouvelles tout au long du processus a été rassurant, d’une certaine manière. »
C’est aussi la fin d’une longue association entre Erin Ambose et Montréal. La vétérane est attendue à Las Vegas, où elle va écrire un nouveau chapitre de sa carrière au sein d’une formation d’expansion. Elle est d’ailleurs pressentie pour être la capitaine.
« C’est dur de voir les choses changer, mais c’est aussi une perspective enthousiasmante. Rien ne vaut le fait de partir en championne. Je suis allée voir Kori pour lui dire que nous serions championnes ensemble pour toujours, une chose que personne ne pourra jamais nous enlever. »
Les activités de la LPHF reprendront seulement à la mi-novembre, ce qui laisse encore beaucoup de temps de repos aux championnes de la Coupe Walter. Certaines représenteront toutefois leur pays au Championnat du monde qui aura lieu cette année du 6 au 16 novembre au Danemark.
