Les Canadiennes reprennent leur trône de reines

Les Canadiennes sont de retour au sommet du monde.

Danielle Serdachny a enfilé sa cape d'héroïne dimanche soir pour marquer le but gagnant en prolongation dans une victoire spectaculaire de 6-5 du Canada contre les États-Unis, en finale du Championnat du monde de hockey féminin.

À la toute fin d'un avantage numérique en prolongation, Serdachny a sauté sur une rondelle libre dans l'enclave, résultat d'un tir d'Erin Ambrose bloqué devant le filet, et elle a poussé la rondelle derrière la gardienne Aerin Frankel pour mettre fin au match.

« Je suis encore un peu sous le choc, a dit Serdachny. J'essayais de détourner le regard de la gardienne et le rebond est venu vers moi, alors c'est un peu chanceux je dirais. Mais j'ai tout mis dans ce lancer. »

« Quand la rondelle était au fond du filet, je ne pouvais toujours pas y croire. »

Défaites en finale l'année dernière par ces mêmes Américaines en sol canadien, les Canadiennes voulaient venger ce revers qui avait mis fin à leur série de deux titres consécutifs.

« On l'avait en tête, c'était notre motivation. De gagner en prolongation ici, aux États-Unis, c'est une victoire qui fait du bien! », a lancé Marie-Philip Poulin quelques minutes après la victoire à notre collègue Andrée-Anne Barbeau.

Fidèle à ses habitudes, « Capitaine Clutch » a élevé son jeu d'un cran dans un match crucial en inscrivant deux buts, ses deux premiers de la compétition.

« C'est un processus, match par match. Ça ne va pas toujours comme on voudrait, mais il faut jouer pour l'équipe. Quand je vois les filles aussi excitées, ça fait du bien! », a ajouté Poulin.

Ce 22e affrontement entre le Canada et les États-Unis en finale du championnat s'est ainsi conclu par la 13e médaille d'or de l'histoire du Canada.

Dimanche, aucune des deux équipes n'a été en mesure de se forger une avance de plus d'un but pendant la rencontre. Le Canada a eu une avance d'un but à trois occasions, mais les Américaines ont répliqué chaque fois.

« Tu peux voir avec la partie d'aujourd'hui à quel point c'était intense des deux côtés. Le jeu s'améliore et l'engouement envers le hockey féminin est remarquable. On l'entend. C'est magique », s'est réjouie Poulin.

Outre les filets de Poulin et Serdachny, les buts des Canadiennes ont été marqués par Ambrose, Julia Gosling et Emily Clark.

Laila Edwards, Megan Keller, Alex Carpenter, Hilary Knight et Caroline Harvey ont fait mouche dans l'échec américain.

La gardienne Ann-Renée Desbiens a repoussé 19 des 24 lancers dirigés vers elle.

« C'est probablement un des matchs les plus fous que j'ai joués dans ma carrière, a admis Desbiens. Je suis contente de ramener l'or au Canada. »

Le Canada s'était incliné 1-0 en prolongation plus tôt dans le tournoi contre les États-Unis, lors de la phase de groupes.

Une folle partie offensive

Les Américaines n'avaient pas accordé de buts à leurs trois derniers matchs, mais les Canadiennes ont profité du début de rencontre pour imposer leur rythme offensivement. Laura Stacey et Clark ont notamment obtenu de bonnes occasions de marquer, mais la gardienne Aerin Frankel a fermé la porte.

Les multiples attaques canadiennes ont fini par sourire aux représentantes de l'Unifolié. Après un peu plus de six minutes de jeu, Ambrose a profité de la circulation devant le filet adverse pour décocher un tir de la ligne bleue, qui a dévié sur une défenseure avant de terminer sa route au fond du filet.

Les États-Unis se sont toutefois montrés tenaces et les Américaines ont répliqué moins de deux minutes plus tard. Pendant une pénalité à retardement, Edwards a profité d'un surnombre pour décocher un tir des poignets parfait dans le haut du filet pour ramener les deux équipes à la case départ.

Les Canadiennes ont conservé le momentum de retour du vestiaire pour la période médiane et elles ont rapidement repris les commandes. Lors d'une contre-attaque, Gosling a décoché un tir très bas qui a échappé à Frankel et elle a donné l'avance 2-1 au Canada.

Mais comme lors de la première période, les Américaines n'ont pas baissé les bras et elles ont ramené tout le monde à la case départ. À mi-chemin dans le match, Keller a décoché un tir des poignets qui a dévié devant le filet et la rondelle a échappé à Desbiens, ce qui a permis aux États-Unis de créer l'égalité 2-2.

Outre le but des Canadiennes en début de période, le deuxième engagement a été l'affaire des États-Unis, qui ont dominé. Avec un peu plus de trois minutes à jouer au deuxième tiers, Carpenter s'est fait oublier dans l'enclave pendant que les Américaines bourdonnaient en territoire du Canada et elle a profité d'une passe de Kendall Coyne Schofield pour donner l'avantage aux États-Unis pour la première fois du match.

Après avoir résisté à la tempête américaine tant bien que mal, le Canada a pu compter sur Poulin pour répliquer. « Capitaine Clutch », qui n'avait toujours pas marqué dans le tournoi, a créé l'égalité 3-3 avec un bon tir des poignets dans le haut du filet.

Poulin a écopé d'une pénalité après une collision accidentelle avec Britta Curl au troisième vingt et les Américaines lui ont fait payer le prix. Positionnée devant le filet, Knight a récupéré une rondelle après un tir de Harvey qui a raté la cible et Knight a replacé les États-Unis aux commandes 4-3.

L'avance des États-Unis a toutefois duré moins de deux minutes. En possession de la rondelle dans le coin de la patinoire, Clark a tenté de rejoindre Blayre Turnbull devant le filet. Sa passe a toutefois dévié sur la jambe de Harvey et la rondelle a terminé sa route derrière Frankel.

Partiellement responsable du quatrième but des Américaines en raison de sa pénalité, Poulin s'est racheté de belle manière avec un peu moins de huit minutes à jouer au dernier tiers. Poulin a sauté sur une rondelle libre dans l'enclave et elle s'y est pris à trois occasions avant de finalement battre Frankel. Son deuxième but du match a donné les devants 5-4 au Canada.

Comme tout au long du match, la réplique n'a pas tardé. Un peu plus de deux minutes après le but de Poulin, la défenseure Harvey a appuyé l'attaque et elle a profité d'une belle remise de Lacey Eden dans l'enclave pour créer l'égalité 5-5.

Les États-Unis sont passés bien près de marquer un autre but quelques instants plus tard, mais Ella Shelton a sauvé un but en récupérant une rondelle qui glissait vers une cage béante.

Desbiens s'est illustrée avec un superbe arrêt de la jambière dans les premières minutes de la prolongation, ce qui a ensuite permis à Poulin de s'échapper. La Québécoise a toutefois décoché un tir qui a raté la cible.

Puis quelques secondes plus tard, Frankel a réussi un spectaculaire arrêt de la jambière aux dépens de Fillier lors d'un surnombre pour poursuivre le suspense.

Les Américaines ont toutefois précipité un changement quelques secondes plus tard et elles ont écopé d'une pénalité pour avoir eu trop de joueuses sur la patinoire. Alors que le Canada semblait avoir gaspillé cet avantage numérique, Serdachny a offert la victoire aux Canadiennes.