Les années se suivent et se ressemblent quand il est question de la représentativité des Québécois et des joueurs de la LHJMQ, en général, avec Équipe Canada junior.
Hockey Canada a publié ce matin la liste des 27 joueurs qui se présenteront au camp préparatoire de la formation nationale à Niagara le week-end prochain et, de ce nombre, on ne retrouve qu’un seul joueur « élevé » par Hockey Québec, soit le Maskoutain, Caleb Desnoyers. C’est la première fois de l’histoire qu’un seul Québécois est invité, mais il faut dire que le nombre de joueurs invités a été réduit de beaucoup cette année.
La faible représentation du Québec au sein des équipes nationales ne fait que suivre ce qui se passe lors des séances de sélections de la LNH au fil des dernières années. La LHJMQ ne produit pas beaucoup de choix de première ronde et par conséquent n’envoie pas beaucoup de joueurs avec les programmes nationaux – c’est un constat facile à suivre. D’ailleurs y aura-t-il un seul Québécois dans l’équipe de hockey olympique à Milan en février prochain? Il est permis d’en douter...
Quand on regarde la liste des 27 joueurs invités au camp de préparation de Hockey Canada, on se rend compte que 23 de ceux-ci sont ou seront des choix de première ronde dans la LNH, cela inclut Caleb Desnoyers des Wildcats de Moncton (lui qui appartient au Mammoth de l’Utah).
Hockey Canada mise sur une telle profondeur qu’elle peut se permettre de laisser de côté dix choix de première ronde de la LNH des deux dernières années, dont Cayden Lindstrom, Marek Vanacker, Roger McQueen, Jack Nesbitt et les Québécois Justin Carbonneau, Bill Zonnon (blessé) et Sacha Boisvert, pour ne nommer que ceux-là.
On peut encore une fois en tant que Québécois s’indigner et crier à l’injustice, mais il n’en demeure pas moins qu’à part Justin Carbonneau, qui compte 23 buts en 23 matchs cette saison avec l’Armada de Blainville-Boisbriand, bien peu peuvent revendiquer une place au sein de la formation nationale.
Carbonneau a certes connu un premier tiers de saison plus qu’intéressant qui lui aurait peut-être valu à tout le moins une invitation, mais les dirigeants sont allés dans une autre direction. Un autre joueur qui peut aussi crier à l’injustice est certes l’Ontarien Marek Vanacker, des Bulldogs de Brantfod, qui est au sommet des buteurs de la LCH avec 24 buts en 25 matchs. Ce choix de première ronde des Blackhawks de Chicago ne semble même pas avoir fait partie des dernières discussions. Bill Zonnon n’a pu se faire justice en raison des blessures, alors que le Québécois Sacha Boisvert, un autre choix de première ronde des Blackhawks, ne compte qu’un but en 11 matchs avec les Terriers de l’Université de Boston (NCAA).
Le pire est que Caleb Desnoyers n’est même pas assuré de sa place à 100%, même si on l’adore à Hockey Canada, lui qui a déjà gagné chez les moins de 17 ans et les moins de 18 ans. Il y a présentement 15 attaquants au sein du groupe d’invités et l’on n’en gardera probablement que 14 au terme des trois matchs préparatoires de la formation nationale d’ici au 23 décembre.
De plus, il y a toujours la mince possibilité de voir trois attaquants de moins de 20 ans, jouant dans la LNH, être libérés pour le tournoi soit Beckett Sennecke des Ducks d’Anaheim, Ben Kindel des Penguins de Pittsburgh et Berkly Catton du Kraken de Seattle qui viendraient s’ajouter à trois autres joueurs déjà promis pour l’aventure de cette année au Minnesota soit Michael Misa, Zayne Parekh et Harrison Brunicke.
Si l’un ou l’autre de ces trois joueurs devaient se rapporter à Dale Hunter qui dirigera l’équipe canadienne, il faudrait faire des choix déchirants en espérant que Desnoyers ne soit pas laissé pour compte. Le 4e choix au total de l’encan 2025 a amorcé sa saison en retard en raison d’une opération au poignet, mais il semble être revenu en grande forme comme en témoigne ses 18 points à ses 9 derniers matchs.
Desnoyers comptera aussi sur l’appui de son entraîneur-chef Gardiner MacDougall qui sera un des adjoints de Hunter au Minnesota à compter du 26 décembre.
Si vous vous posez la question, NON, ce n’est jamais arrivé que la LHJMQ ait été complètement blanchie de la sélection nationale. Toutefois, cinq fois depuis 1982 il n’y a eu qu’un SEUL Québécois dans l’équipe, la dernière fois en 2018 (Maxime Comtois).
Un mot sur la Classique LHJMQ de la 55 à Trois-Rivières : « CHAPEAU » aux organisateurs - le site était magique. Oui, il y aurait pu avoir plus de spectateurs et la météo aurait pu être plus clémente, mais je suis confiant que ce rendez-vous deviendra un incontournable au fil des ans.
Voici la liste des joueurs invités :
Attaquants :
Carter Bear - Everett (WHL)
Cole Beaudoin - Barrie (OHL)
Braeden Cootes - Seattle (WHL)
Caleb Desnoyers - Moncton (LHJMQ)
Liam Greentree - Windsor (OHL)
Michael Hage - Université du Michigan (NCAA)
Tij Iginla - Kelowna (WHL)
Jett Luchanko - Brantford (OHL)
Brady Martin - Sault Ste-Marie (OHL)
Porter Martone - Université de Michigan State (NCAA)
Gavin McKenna - Université de Penn State (NCAA)
Michael Misa - San Jose (LNH)
Jake O’Brien - Brantford (OHL)
Sam O’Reilly - London (OHL)
Cole Reschny - Université du Dakota du Nord (NCAA)
Défenseurs :
Kashawn Aitcheson - Barrie (OHL)
Harrison Brunicke - Pittsburgh (LNH)
Carson Carels - Prince George (WHL)
Ben Danford - Brantford (OHL)
Ethan MacKenzie - Edmonton (WHL)
Zayne Parekh - Calgary (LNH)
Cameron Reid - Kitchener (OHL)
Jackson Smith - Université de Penn State (NCAA)
Keaton Verhoeff - Université du Dakota du Nord (NCAA)
Gardiens :
Carter George - Owen Sound (OHL)
Jack Ivankovic - Université du Michigan (NCAA)
Joshua Ravensbergen - Prince George (WHL)
