Talonnés au départ, les Américains ont finalement remporté leur premier duel du Championnat du monde de hockey junior, face aux Allemands, par la marque de 6 à 3, vendredi soir.
Le choix de troisième tour de l’Avalanche du Colorado en 2024, Will Zellers, a connu un excellent match avec une récolte de deux buts et une passe.
Chez les espoirs des Canadiens, l’attaquant L.J. Mooney a été blanchi de la feuille de pointage pour les Américains. Une mention d’aide dans la défaite pour le défenseur allemand Carlos Handel.
Caleb Heil a fermé la porte à 18 reprises face aux 21 rondelles auxquelles il a fait face.
Lennart Neisse a réalisé 41 arrêts sur 47 tirs.
Les Américains ont ouvert le pointage dès la sixième minute de jeu. L’auteur du but victorieux lors de l’édition 2025, Teddy Stiga, s’est amené en échappée avant de toucher le poteau à la gauche de Neisse. Passant derrière lui, Max Plante a récupéré la rondelle à l’embouchure pour ouvrir le compteur des États-Unis.
Les partisans des Canadiens de Montréal ont ensuite eu une petite frousse peu de temps après. Mooney, sélectionné en quatrième ronde en 2025, a bloqué un lancer avec sa main droite. Il a retraité momentanément au vestiaire avant de revenir dans la rencontre.
Cela n’a pas empêché les États-Unis de menacer. Passé la mi-chemin au premier engagement, l’espoir au prochain repêchage, le défenseur Chase Reid a profité du beau jeu de passes de Brendan McMorrow et Zellers pour décocher sur réception du haut de l’enclave et doubler l’avance des siens.
Les Américains ont enchainé avec un troisième but un peu plus cinq minutes plus tard. L’espoir des Penguins de Pittsburgh et coéquipier de Michael Hage avec l’Université du Michigan, Will Horcoff a décoché tout un tir sur réception du cercle gauche pour ajouter au pointage des locaux.
L’Allemagne a donné signe de vie en fin de premier vingt. Après un tir sur la barre transversale de l’espoir des Canadiens, Carlos Handel, Timo Kose a récupéré le retour à l’embouchure pour inscrire les siens au pointage.
Le Deutschland est revenu embêter les Américains au retour des vestiaires. À la suite d’une mauvaise réception de passe de Stiga dans son territoire, Dustin Willhoft a intercepté la rondelle avant d’y aller d’une savante passe vers Simon Seidl qui a trouvé le fond du filet.
Pressés par les Allemands, les Américains sont revenus à la charge. Zellers a sauté sur la rondelle libre à proximité du filet de l’Allemagne pour se redonner deux buts d’avance.
Mais pas question pour leur adversaire d’abandonner. Le tir des poignets de Lenny Boos a trompé la vigilance de Heil pour rapprocher les deux équipes à nouveau.
Question de bien distancer les Allemands cette fois-ci, Zellers, avec son deuxième but du match, puis Cole Eiserman ont rajouté deux autres buts pour les Américains avant la fin des 40 premières minutes de jeu.
La Suède l’emporte non sans difficulté
La Suède a eu chaud, mais a tenu bon, vendredi lors du premier match du Championnat du monde de hockey junior.
Au sifflet final, les Suédois l’ont emporté 3 à 2 face à la Slovaquie.
Anton Frondell, Victor Eklund et Ivar Stenberg ont été les marqueurs pour le Tre Konor.
Tomas Pobezal et Tobias Tomik ont inscrit les buts des Slovaques.
Devant le filet de la Suède, Love Harenstam a effectué 23 arrêts sur 25 tirs.
Son vis-à-vis Alan Lendak a stoppé 29 des 32 rondelles auxquelles il a fait face.
Après un premier vingt sans but, les Suédois ont ouvert la machine à mi-chemin en deuxième période. Lors d’un avantage numérique, le troisième choix au total des Blackhawks de Chicago, Anton Frondell a inscrit le premier but des siens à l’aide d’un tir sur réception du cercle droit.
Le Tre Konor a récidivé quelques minutes plus tard. Toujours lors d’une attaque massive, le choix de 1er tour des Islanders de New York (16e au total), Victor Eklund a profité d’une belle remise de Frondell pour marquer sur réception à l’embouchure du filet. Il a ainsi doublé l’avance des siens.
Au cachot lors du but d’Eklund, Tomas Pobezal s’est racheté en fin d’engagement. Le no 10 de la Slovaquie y est allé d’un tir des poignets précis avec cinq secondes à faire au deuxième tiers pour réduire l’écart à un but, en situation de double supériorité numérique.
Les Slovaques ont ensuite surpris tout le monde avec moins de 10 minutes à faire au match. Tobias Tomik a créé l’égalité à l’aide d’un tir sur revers de l’embouchure du filet.
Moins de six minutes plus tard, l’espoir au prochain repêchage Ivar Stenberg a remis les pendules à l’heure en inscrivant le but victorieux d’une belle manœuvre du revers pour la Suède.
Premier match facile pour la Finlande
L’espoir des Canadiens de Montréal, Aatos Koivu, a inscrit un but dans la victoire 6 à 2 de la Finlande contre le Danemark.
Pour sa part, Jasper Kuhta – avec trois mentions d’aides – a été l’un des cinq joueurs à terminer avec au moins deux points pour la Finlande - et 12 avec au moins un point - avec Vesterinen, Aron Kiviharju, Lasse Boelius et Leo Tuuva.
Kuhta et Tuuva ont tous deux aidé Vesterinen à ouvrir le pointage dans les deux premières minutes, et Onni Kalto a marqué un deuxième but 30 secondes plus tard.
Après que William Bundgaard ait marqué pour le Danemark à 6:08 dans la première période, Oliver Suvanto a répondu avec un but en supériorité numérique pour la Finlande quatre minutes plus tard. La Finlande, médaillée d’argent l’année dernière, a tiré 20 fois au but contre deux pour le Danemark dans la première période.
Koivu, Joona Saarelainen et Vesterinen ont tous marqué au cours de la deuxième période, portant le score à 6-1 pour la Finlande à 8:39 de la fin de la période.
Anton Linde a marqué un but en supériorité numérique pour le Danemark à 2:22 de la troisième période. Anton Wilde a arrêté 37 tirs sur 43 tentatives pour le Danemark.
Le Danemark est revenu dans la division supérieure du Championnats du monde junior pour la première fois depuis 2019, après avoir obtenu sa promotion en remportant le tournoi de la division I-A contre l’Autriche l’année dernière.
Les deux équipes poursuivront le groupe B ce week-end. Le Danemark affrontera la Tchéquie samedi, tandis que la Finlande affrontera la Lettonie dimanche.
