Les Bulldogs de Brantford, de la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OHL), ont engagé Michael Babcock, le fils de l’ancien entraîneur de la LNH Mike Babcock, pour devenir le sixième et plus jeune entraîneur-chef de l’histoire de l’équipe, vendredi.
Babcock succède à Jay McKee, qui a quitté l’équipe pour devenir entraîneur-chef des Hammers de Hamilton, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), à l’aube de leur saison inaugurale.
Sous la gouverne de McKee, les Bulldogs ont affiché le meilleur bilan de la OHL la saison dernière, avec un dossier de 48-10-10. Ils ont été éliminés en finale de l’Est après que les Colts de Barrie aient surmonté un déficit de 1-3 dans la série et battu Brantford lors du septième match.
« Dès le début de notre recherche, notre objectif était de trouver le bon meneur pour guider nos joueurs et notre organisation, a déclaré le directeur général des Bulldogs Spencer Hyman dans un communiqué.
« Michael est un compétiteur acharné, un communicateur hors pair, un pédagogue doué et, surtout, un être humain exceptionnel. Sa passion pour le sport est contagieuse, son engagement envers le développement des joueurs est inébranlable et sa capacité à créer des liens avec les gens est unique. »
Âgé de 31 ans, Babcock occupait un poste d’entraîneur adjoint avec les Gulls de San Diego dans la LAH, le club-école des Ducks d’Anaheim.
Avant de rejoindre San Diego, Babcock a occupé les fonctions d’entraîneur spécialisé chez les Blues de Saint-Louis et d’entraîneur adjoint chargé du développement des joueurs chez les Sénateurs d’Ottawa. Il a fait ses débuts derrière un banc lors de la saison 2021-2022 en tant qu’entraîneur adjoint à l’Université de la Saskatchewan, sous la direction de son père, Mike.
