CALGARY — Alex Nylander a dénoué l’impasse tard en troisième période et les Wranglers de Calgary ont gâché la remontée du Rocket de Laval en l’emportant 4-2, jeudi soir.
Nylander a touché la cible alors qu’il ne restait que 3:58 à écouler au dernier tiers, peu de temps après que le club-école du Canadien de Montréal eut nivelé le pointage.
Le Rocket (7-3-0) a subi un deuxième revers consécutif et un premier à l’étranger cette saison. Les Wranglers (6-5-0) ont quant à eux freiné à trois leur série de défaites.
Luke Mittelstadt, le meilleur pointeur de la Ligue américaine, et Xavier Simoneau ont fait scintiller la lumière rouge pour les Lavallois. Kaapo Kahkonen a cédé trois fois en 27 lancers.
William Strömgren, Mike Benning et Ben Jones, dans une cage déserte, ont aussi marqué pour la formation albertaine. Rory Kerins et Dryden Hunt ont récolté deux aides chacun, tandis qu’Arsenii Sergeev a stoppé 36 rondelles.
Les deux équipes croiseront le fer à nouveau au même endroit, samedi.
Ce sont les Wranglers qui ont dicté le rythme en début de rencontre, décochant cinq des six premiers tirs, mais les visiteurs ont répondu par la bouche de leurs canons.
Les hommes de Daniel Jacob ont bombardé Sergeev de 19 lancers, mais le gardien a résisté à tout coup. Il a d’ailleurs réservé deux arrêts à Laurent Dauphin lors d’un avantage numérique, tard en première période.
Son brio a servi la cause de l’équipe locale avant la fin de l’engagement. En entrée de zone, Kerins a remis le disque à Benning, qui a surpris Kahkonen.
Le deuxième tiers a mis plus de temps avant de se mettre en marche, mais les Wranglers ont su accentuer leur avance, lors d’une supériorité numérique.
Hunt a effectué l’entrée de zone sur le flanc gauche et il a repéré Kerins au cercle gauche. Le vétéran de la Ligue américaine a refilé le disque de l’autre côté, où Strömgren a décoché un puissant tir sur réception derrière le gardien.
Après une période plus tranquille, le Rocket a amorcé sa remontée au troisième vingt.
En avantage numérique, Mittelstadt a décoché un tir en provenance de la ligne bleue qui a touché le bâton de Sam Morton avant de virevolter derrière Sergeev. Puis, à la suite d’une belle percée offensive de Dillan Bentley, Simoneau a effectué une habile feinte du revers pour créer l’égalité.
Cette égalité n’a toutefois duré que 64 secondes. Le lancer de Luke Philp a changé de direction et a déstabilisé Kahkonen, permettant à Nylander de compléter la mise en scène.
Jones a scellé l’issue de la partie dans un filet désert.