UTICA — Kyle Criscuolo a enregistré un tour du chapeau et les Comets d’Utica ont défait le Rocket de Laval 5-2, vendredi soir, au Adirondack Bank Center.
À son 548e match en carrière dans la Ligue américaine, Criscuolo a connu sa première sortie de trois buts pour aider son équipe à obtenir une deuxième victoire consécutive.
Criscuolo a créé l’égalité en deuxième période et il a donné les devants aux siens après seulement 1:50 de jeu en troisième. Matyas Melovsky et Angus Crookshank ont ajouté un but pour les Comets (22-27-9), tandis que Brian Halonen a amassé deux aides.
Nico Daws a eu une bonne soirée de travail malgré une bourde en désavantage numérique, au premier engagement. Il a cédé deux fois en 24 lancers.
Filip Mesar et Florian Xhekaj, avec l’aide de Daws, ont fait bouger les cordages pour le Rocket (36-19-5), qui a vu sa séquence de deux victoires prendre fin.
Kaapo Kahkonen, qui sera visiblement le gardien numéro un des Lavallois si Jacob Fowler reste avec le Canadien de Montréal, a alloué quatre buts en 20 tirs.
Le Rocket reprendra l’action dès samedi, alors qu’il rendra visite au Crunch à Syracuse. La troupe de Joël Bouchard pourchasse justement le club-école du Tricolore pour le sommet de la section Nord et elle n’accuse que trois points de retard.
Après un début de match plutôt tranquille, les Comets ont ouvert le pointage pendant la huitième minute de jeu. Halonen a effectué une belle passe dans l’enclave à Criscuolo, qui a décoché un tir précis dans la lucarne.
Les visiteurs ont toutefois profité de leur échec-avant pour marquer deux buts dans des situations différentes.
À forces égales, Jared Davidson a d’abord pressé l’attaquant Jack Malone derrière son filet et il a remis le disque à Mesar, qui a créé l’égalité. Puis, en désavantage numérique, Daws a mal joué la rondelle derrière son filet et Xhekaj l’a récupérée avant de l’envoyer dans une cage pratiquement déserte.
Le Rocket s’est bien débrouillé défensivement au deuxième vingt, mais un manque de hargne a mené au but égalisateur. Criscuolo s’est faufilé entre quatre joueurs adverses et il a mis la lame de son bâton sur le disque pour surprendre Kahkonen du côté rapproché, avec 1:47 à écouler.
Le vétéran de 33 ans en a ajouté à la sortie du vestiaire. Il a sauté sur le deuxième retour de lancer de Kahkonen pour signer son premier tour du chapeau dans la Ligue américaine.
Melovsky, en avantage numérique, et Crookshank, dans un filet désert, ont ensuite mis le match hors de portée des hommes de Pascal Vincent.
