Les Canadiens de Montréal étaient de retour à l’entraînement après avoir profité d’une journée de congé au lendemain d’un doublé victorieux contre les Maple Leafs et les Sénateurs.
Avec l’arrivée de Jacob Fowler dans l’entourage de l’équipe, il y avait à nouveau trois gardiens qui se séparaient le travail sur la glace du complexe d’entraînement de l’équipe.
L’entraîneur-chef Martin St-Louis a toutefois confirmé que c’est Jakub Dobes qui obtiendra le départ samedi soir face aux Sharks de San Jose. Bien que rien n’ait été confirmé, il faut s’attendre à voir Fowler obtenir le départ le lendemain face aux Ducks.
Rappelé mercredi quelques heures avant d’affronter les Sénateurs, Fowler a été brillant dans la victoire en stoppant 32 des 34 rondelles dirigées vers lui. Il pourrait bien s’agir d’un dernier rappel pour lui, alors que tout indique qu’il sera au coeur de la bataille pour la poussée vers les séries éliminatoires.
« Je sens que je fais partie de ce groupe et que je rejoignais simplement l’équipe », a laissé savoir Fowler dans le vestiaire après l’entraînement. « Les gars ont été accueillants et je suis très heureux d’être de retour. »
Si Fowler a attiré l’attention par son calme et sa confiance à son retour pour le match le plus important de l’équipe jusqu’à présent cette saison, la recrue affiche la même attitude quand vient le temps de répondre aux questions des journalistes dans le vestiaire.
« Je vis dans le moment présent. Je me présente, je fais mon travail et j’ai du plaisir. C’est le même sport que je pratique depuis que j’ai 3 ans », a relativisé le gardien.
Caufield de retour, Texier écope
L’attaquant Cole Caufield, dont l’utilisation a été limitée durant le duel contre Toronto avant de s’absenter contre Ottawa, était de retour avec ses coéquipiers et il complétait un trio avec Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky.
Avec le retour de Caufield, l’attaquant Alexandre Texier, auteur d’un but important contre les Sénateurs, était à nouveau exclu des quatre trios réguliers alors que Martin St-Louis a opté pour les mêmes combinaisons qu’il a utilisées durant les derniers matchs quand son groupe était complètement en santé.
Outre Texier, Joe Veleno, Patrik Laine et Jayden Struble semblaient être les joueurs exclus des rotations régulières.
Le Canadien amorcera samedi la dernière étape de la saison, alors qu’il disputera 18 matchs en 32 jours pour conclure la saison, en commençant avec les matchs de samedi et dimanche contre San Jose et Anaheim.
Les deux parties contre ces deux équipes en Californie se sont soldées par deux défaites par un pointage combiné de 13-10, la semaine dernière. Il s’agit des deux derniers revers du Canadien.
Depuis, St-Louis a apporté des ajustements au jeu en zone neutre et au travail avec l’avance en fin de rencontre qui ont porté leurs fruits, et l’équipe a remporté ses trois derniers matchs.
« On est prêts, a commenté Danault. On vient de les affronter, donc on sait à quoi s’attendre. Deux équipes rapides et jeunes avec du talent. On leur a donné trop de buts, donc il faut limiter les grosses chances.
« À ce temps-ci de l’année, tu ne veux pas en échapper », a-t-il ajouté.
Formation des Canadiens à l’entraînement :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Slafkovsky |
| Newhook | Kapanen | Demidov |
| Bolduc | Evans | Dach |
| Anderson | Danault | Gallagher |
| Texier | Veleno | Laine |
| DÉFENSE | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Matheson | Dobson | Dobes |
| Guhle | Hutson | Fowler |
| Xhekaj | Carrier | Montembeault |
| Struble |
