Le Rocket de Laval était amplement conscient des raisons qui ont causé sa perte au dernier match, et il s’est assuré de ne pas commettre les mêmes erreurs.
Laurent Dauphin a poursuivi sa séquence record et le club-école du Canadien de Montréal a pris sa revanche en battant les Marlies de Toronto 5-2, vendredi soir, à la Place Bell.
Les émotions engendrées par une rivalité peuvent parfois mener à d’importants revirements de situation. Les joueurs de Pascal Vincent l’avaient constaté, mercredi, dans une défaite de 5-4 en tirs de barrage aux mains des Torontois.
La formation lavalloise avait pris les devants 3-0 en fin de première période et tout fonctionnait à plein régime. Une mauvaise gestion de la rondelle au deuxième engagement avait toutefois permis à ses adversaires de revenir dans le match, avant que Logan Shaw crée l’égalité avec 69 secondes à écouler au temps réglementaire. Luke Haymes avait ensuite fermé les livres.
Le deuxième duel ne s’est pas déroulé de la même façon. Quand le Rocket (17-7-1) a appuyé sur l’accélérateur, le moteur n’a jamais cessé de rouler et les espoirs de remontée se sont rapidement volatilisés.
« Au dernier match, lorsque nous récupérions des rondelles, nous tentions de faire des jeux inutiles. Ce soir, nous sommes restés dans notre identité. Quand nous jouons de cette façon, quand nous sommes physiques et que nous amenons la rondelle profondément, nous sommes difficiles à affronter. Ce soir, nous l’avons fait pendant toute la partie », a analysé Vincent.
Pour y arriver, l’entraîneur-chef a eu l’appui de tous les joueurs devant lui, alors que chaque trio a inscrit au moins un but et que la défensive n’a accordé que 11 lancers après deux périodes.
Mais lorsque la sirène s’est fait entendre pour la dernière fois, Dauphin avait encore réussi à se distinguer. Le vétéran de 30 ans a amassé un but et une aide pour porter à 12 sa séquence de matchs avec au moins un point, ce qui constitue un record d’équipe, et il trône actuellement au sommet des pointeurs de la Ligue américaine.
« J’essaie de continuer à en faire le plus possible. C’est sûr que je ne suis pas seul là-dedans. Mes compagnons de trio en sont pour une bonne partie aussi, mais j’espère que ça va continuer », a-t-il expliqué.
« Il est hyper intelligent sur la glace, a ajouté Vincent à propos de Dauphin. Il a fait un travail extraordinaire pour nous l’an passé et cette année, il produit offensivement, mais il a aussi un différentiel de plus-21. Et il joue contre les meilleurs trios adverses. Nous sommes chanceux de l’avoir. »
Samuel Blais et Joshua Roy ont également récolté un but et une assistance pour le Rocket, qui a mis fin à sa série de deux revers. Luke Tuch et Lucas Condotta ont ajouté un but chacun, tandis que Kaapo Kahkonen a réalisé 23 arrêts.
Les réjouissances de ce match ont cependant été assombries par la blessure au défenseur Marc Del Gaizo. Ce dernier a été plaqué dans l’angle mort par Michael Pezzetta, en fin de deuxième période, ce qui a provoqué une mêlée générale.
Vincent n’avait pas les détails exacts de la blessure à Del Gaizo lorsqu’il a parlé aux médias, mais il a mentionné que «ça ne regarde pas bien».
« Marc prend son tir et il ne le voit pas arriver. Il se fait frapper à la tête. Tu ne veux pas voir une mise en échec de la sorte dans le hockey. Ça prouve malgré tout à quel point nous sommes unis dans l’équipe et nous allons continuer comme ça », a affirmé Blais.
Benoît-Olivier Groulx et Travis Boyd ont touché la cible pour les Marlies (11-12-2). Vyacheslav Peksa a cédé quatre fois en 31 tirs dans une cause perdante.
Le Rocket reprendra l’action dès samedi après-midi, alors que les Islanders de Bridgeport seront en visite à la Place Bell.
Plus d’intensité
Le momentum était dans le camp des Marlies et ils ont amorcé le match avec quelques belles percées offensives. Kahkonen n’a cependant pas bronché pour aider ses coéquipiers à se mettre en marche.
Les Lavallois ont gagné du rythme grâce à leur jeu physique et leur pression, et ils ont ouvert le pointage à 9:26. Filip Mesar a fourni un bel effort près de la ligne des buts et il a remis le disque dans l’enclave à Condotta, qui a marqué sur réception.
Le Rocket a continué à menacer jusqu’à ce qu’il ajoute finalement un deuxième but au tableau indicateur. Bien placé devant le filet, Tuch a fait dévier un tir de Dauphin au fond du filet avec seulement 21 secondes à jouer à la première période.
Les favoris locaux ont poursuivi leur jeu physique au deuxième engagement, et ce ne fut pas à l’avantage des Marlies. Les visiteurs ont non seulement encaissé les solides mises en échec de Blais, Will Dineen et Florian Xhekaj, mais ils ont aussi alloué deux buts en raison de leur indiscipline.
Dauphin a d’abord procuré une avance de trois buts aux siens lorsqu’il a récupéré sa propre passe pour déjouer Peksa. Puis, après que le gardien torontois eut repoussé un tir de Roy, Blais a récupéré le disque et il l’a poussé dans une cage libre.
La rivalité entre les deux équipes a atteint son paroxysme quand Pezzetta, ovationné mercredi pour son passage dans l’uniforme du Rocket, a envoyé Del Gaizo au pays des rêves.
Pezzetta a répondu de ses actes en engageant un combat avec Xhekaj, mais son passage devant le banc lavallois a créé une mêlée qui a engendré cinq inconduites de partie et 95 minutes de pénalité.
Le hockey a semblé plus secondaire au troisième vingt. Groulx a privé Kahkonen d’un jeu blanc et Boyd a réduit l’écart à deux buts, mais contrairement à mercredi, la remontée est arrivée à court. Roy a mis la touche finale dans un filet désert.
