Avant même que la rondelle ne soit déposé sur la patinoire, la soirée des Sénateurs d’Ottawa s’est amorcée du mauvais pied à Denver jeudi soir.
D’abord, avant le début de la rencontre face à l’Avalanche, le président des opérations et directeur général de l’équipe Steve Staios a publié sur les médias sociaux de l’équipe un communiqué démentant les « rumeurs complètement inventées et fausses » au sujet de l’absence du congé autorisé accordé au gardien Linus Ullmark pour des raisons personnelles.
Puis, l’Avalanche a déferlé. Étouffés 8-2, les Sénateurs ont ainsi encaissé un troisième revers de suite, si bien qu’ils accusent cinq points de retard sur la dernière place donnant accès aux séries dans l’Association de l’Est.
Le club ontarien a alloué six buts en deuxième période et tirait de l’arrière 8-1 au moment d’amorcer le dernier tiers.
La frustration n’a pas tardé à gagner le banc des Sens, au point où même Tim Stützle a livré un combat.
« Ce n’était pas beau, c’est aussi simple que ça. Le match nous a échappé en deuxième période. C’était loin d’être beau. Ç’a été une soirée de m…. C’est bien de voir Tim se lever de la sorte. »
Le gardien partant Leevi Merilainen a été retiré de la rencontre tôt en deuxième période après avoir concédé trois buts sur 12 lancers. Mads Sogaard l’a remplacé devant le filet jusqu’à la fin de la période, mais il n’était pas de retour en troisième, si bien que Merilainen est retourné devant la cage des siens.
Sogaard n’était même pas au banc de l’équipe pour les dernières 20 minutes de jeu. Les Sénateurs n’ont pas offert de mise à jour quant à son état de santé.
Par ailleurs, les Sénateurs ont offert jeudi un essai professionnel au vétéran gardien James Reimer dans la Ligue américaine.
Âgé de 37 ans, il faut s’attendre à ce que Reimer rejoigne le grand club dans les prochains jours avec un contrat de la LNH en poche selon Darren Dreger.
