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Courtney Sarault a remporté la médaille d’argent à l’épreuve du 1000 m en patinage de vitesse courte piste et ajouté une troisième médaille olympique aux Jeux de Milan-Cortina, lundi.
La Canadienne de 25 ans avait déjà remporté l’argent au relais mixte par équipes et le bronze au 500 mètres plus tôt à ces JO.
Elle est seulement la deuxième Canadienne de l’histoire à amasser trois médailles au cours des mêmes Jeux, après Kim Boutin en 2018 à PyeongChang.
« C’est incroyable. Je savais que je pouvais accomplir des grandes choses à ces Jeux, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver en courte piste. J’espérais que, peu importe les conditions de la glace ou autre, je pourrais faire le boulot, bien représenter mon pays et montrer ce que je peux faire sur cette scène. Je pense que c’est bien le cas. Je suis vraiment fière de moi », a réagi Sarault au micro de Radio-Canada après la cérémonie des médailles.
La patineuse de Moncton, au Nouveau-Brunswick, a admis avoir affiché une petite pointe de déception quant à son résultat, mais simplement parce que l’or était à sa portée et qu’elle vise toujours le sommet.
« Je voulais juste vraiment gagner, a-t-elle expliqué. Mais je suis très heureuse d’avoir gagné une médaille pour le Canada. Quand je suis dans la course et dans ma zone, je ne pense qu’à finir première. À l’arrivée, je pensais au fait que j’ai effectué une petite erreur et que je n’ai pas exécuté ma course parfaitement, donc je me suis dit “zut”. Mais 30 secondes plus tard, j’étais super heureuse. »
Sarault a réussi un dépassement juste avant l’annonce du dernier tour pour gagner une position, mais n’a pu rattraper la Néerlandaise Xandra Velzeboer, médaillée d’or.
La Coréenne Kim Gilli a mis la main sur le bronze.
Florence Brunelle s’est arrêtée en demi-finale, où elle a fini troisième de sa vague, alors que Sarault a survolé la sienne. La Trifluvienne a pris le deuxième rang en finale B et s’est donc classée septième de l’épreuve.
Quant à elle, Kim Boutin n’a pas été en mesure de franchir les quarts de finale, à 3 centièmes d’un avancement au temps.
Les Canadiens en finale du relais
Après plusieurs déceptions dans les épreuves individuelles, les patineurs canadiens avaient des chances de se reprendre en équipe au relais sur 5000 m.
William Dandjinou, Steven Dubois, Félix Roussel et Maxime Laoun ont réussi à se qualifier pour la finale A en devançant l’Italie, autre qualifiée, la Chine et la Hongrie en demi-finale.
« C’est ça qu’on a parfois mal fait cette année, perdre confiance et devenir stressé, mais on a maintenu le calme parce qu’on savait que ça allait se jouer à la fin. On a suivi notre plan », a expliqué Dubois à Radio-Canada.
Dandjinou, Laoun et Dubois participaient également au 500 m individuel un peu plus tôt et ont tous offert des courses convaincantes pour passer à la prochaine étape.
« Ça fait du bien, une distance qui va bien. Je me sentais encore un peu fatigué du 1500 m d’il y a deux jours, on n’a pas eu beaucoup de break, donc j’étais un peu stressé de voir comment ça se passerait, mais j’ai fait le meilleur temps des qualifs et je pense pouvoir aller encore plus vite dans les prochains jours. Ça donne un petit boost de confiance », d’ajouter Dubois.
Dans le cas de Laoun, il s’agit de sa seule compétition individuelle.
Les prochaines épreuves de courte piste auront lieu mercredi, avec les finales du 500 m messieurs et du relais 3000 m dames.
Dandjinou visera une fois de plus l’or malgré ses défaites en finale au 1500 et au 1000 m alors qu’il faisait partie des favoris.
« J’aurais pu courir pour la médaille d’argent lors des courses individuelles – défendre plutôt que d’être agressif –, mais qui je suis, c’est quelqu’un qui vise la médaille d’or », a expliqué Dandjinou.
« C’est peut-être un couteau à double tranchant des fois, mais je ne changerai pas », a-t-il ajouté.
