Don Moffatt, surnommé le « maître de la glace », a été mandaté pour la cinquième fois pour fabriquer la patinoire des Jeux olympiques d’hiver et il peut enfin voir le résultat après avoir dû s’armer de patience avant de se mettre au boulot.
Les délais de constructions, qui ont été hautement médiatisés, ont posé un défi colossal pour le Canadien de 67 ans, qui est décrit comme une sommité mondiale dans la fabrication de patinoire. Malgré les défis, M. Moffatt est très satisfait du résultat, à quelques jours du début des Jeux olympiques de Milano-Cortina.
« La glace est très bonne, a mentionné M. Moffatt dans une entrevue avec Mark Masters de TSN. On y travaille continuellement depuis lundi dernier. J’ai eu la chance de patiner dessus hier soir avec quelques personnes que j’ai invitées. Elle est incroyable, je crois que les joueurs vont l’adorer.
« Elle est dense et solide. Vos patins ne s’enfoncent pas. En écoutant le son qu’elle produit et en voyant de quelle façon glisse la rondelle, je peux vous dire qu’elle est en excellente condition. Je suis emballé d’assister au premier entraînement dans quelques heures. »
Une première patinoire a été fabriquée en guise de test en décembre, alors que l’aréna était toujours en construction. M. Moffatt estime que la qualité de la glace était excellente, mais l’intensité des travaux autour a fait en sorte qu’elle était d’une couleur brunâtre. Un résultat « horrible » aux yeux de M. Moffatt, qui a travaillé sur sa première patinoire olympique lors des Jeux de 2006 à Turin, également en Italie.
« Il a fallu beaucoup de patience. J’ai attendu que la majorité des travaux soient complétés pour débuter et j’ai agi un peu en “enfoiré” dans la dernière semaine. Je peux compter sur les doigts d’une main les gens à qui j’ai permis de mettre les pieds sur cette patinoire. Il y a trois jours, c’est après le propriétaire de l’immeuble que j’ai crié pour qu’il quitte la glace et il a gentiment accepté. Mais maintenant qu’elle est complétée, je veux la partager avec tout le monde. »
« La construction de cette patinoire a été un défi incroyable, a-t-il expliqué. Lors des autres Jeux olympiques, j’ai pu mener des tests un an d’avance. J’ai donc appris à connaître les systèmes et les immeubles. Et lorsque les Jeux arrivaient, j’avais habituellement l’occasion de commencer la fabrication de la patinoire trois ou quatre semaines d’avance. »
« Personnellement, je crois que c’est une des meilleures », a-t-il ajouté pour la comparer avec les autres patinoires olympiques sur lesquelles il a travaillé.
Des entraînements seront tenus sur la patinoire lors des prochains jours, ce qui permettra à la patinoire de gagner en solidité jusqu’aux premiers matchs du tournoi féminin ce jeudi et au début du tournoi masculin le 11 février.
« J’aime expliquer aux gens que la glace est un peu comme un muscle. Tu dois la briser un peu pour ensuite la construire pour qu’elle devienne plus forte. »
