Montréal fait partie des quatre villes dévoilées jeudi par le Comité international olympique pour accueillir la nouvelle Série de qualifications olympiques (OQS) en vue des Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles.
Le CIO en a fait l’annonce jeudi, de Lausanne, mais le Comité olympique canadien (COC) a été notifié plus tôt cette semaine.
« C’est le retour des anneaux (olympiques) à Montréal, au Québec et au Canada, a déclaré le chef du sport du COC, Éric Myles, à La Presse Canadienne. C’est la première fois depuis 2010 qu’un événement officiel lié au mouvement olympique a lieu au pays. C’est un gros plus. »
« C’est extrêmement excitant d’avoir ce genre d’événement venir à Montréal, dans mon pays, s’est pour sa part exclamée Tricia Smith, présidente du COC. Montréal fait toujours de l’excellent travail quand elle reçoit des événements, elle nous rend toujours fiers. C’est une annonce qui nous réjouit au plus haut point. »
Orlando, Tokyo et Shanghai sont les autres métropoles qui accueilleront l’une des quatre étapes finales donnant accès aux JO 2028 en flag football, volleyball de plage, BMX style libre, basketball à trois-contre-trois, escalade sportive et planche à roulettes.
Le Devoir avait rapporté en avril dernier l’intérêt de Montréal pour l’obtention de ces OQS.
« C’est un bon événement, a poursuivi Myles. Ça cadre très bien dans notre plan de développement et notre Vision 2035. Ce sont des sports très actuels, très ‘jeunes’. Il y a le volet compétition, mais il y aura aussi tout le volet festival urbain, avec beaucoup de proximité entre les spectateurs et les athlètes. C’est tellement un beau “ fit ” pour Montréal. »
Montréal organisera des compétitions dans cinq de ces six épreuves. La liste des épreuves sera confirmée plus tard. L’étape montréalaise sera la troisième des quatre au programme, du 1er au 4 juin 2028, soit quelques semaines avant l’ouverture des Jeux de Los Angeles.
Toutes les compétitions seront concentrées dans un pôle, au Parc olympique.
« J’ai eu la chance de faire le tour de ce qui deviendra le site de compétitions autour du Stade olympique et ce sera trippant pour les gens. Nous sommes pas mal contents », a affirmé Myles.
La tenue de cet événement est évaluée à 28 millions $, dont 22 millions devraient être fournis par les trois paliers de gouvernement. Le reste proviendra de partenaires privés, dont certains sont déjà associés au COC.
« L’appui au projet (des trois paliers de gouvernement) a rapidement été obtenu, a noté Myles. Les devoirs ont aussi été bien faits. Ça démontre la qualité de ce qui s’en vient.
« Si on jumelle ça avec l’annonce financière des dernières semaines, on sent (…) toute l’importance de la place du sport; ce désir de prendre sa place comme pays, comme province, comme ville », a-t-il renchéri.
Montréal intéressée dès le départ
Montréal s’est d’ailleurs montrée intéressée par le projet dès que le CIO a fait part de son intention de tenir ces nouveaux événements.
« Au début de 2024, Tourisme Montréal a approché le COC avec des questions au sujet de cette série d’épreuves, que nous avons redirigées vers le CIO, ce qui a amené une discussion sur ces nouvelles épreuves », a expliqué Smith.
« Après qu’un employé du COC eut assisté à des épreuves semblables en 2024, des conversations avec Tourisme Montréal, le Parc Olympique et la Ville de Montréal ont mené au développement d’un plan d’affaires et, ultimement, à notre candidature », a-t-elle poursuivi.
Pour Smith, quatre fois olympienne et médaillée d’argent en aviron aux Jeux de Los Angeles de 1984, cette série d’épreuves s’inscrit en ligne droite avec le désir de Montréal d’occuper l’avant-scène du sport international.
« Cette nouvelle série s’aligne bien avec l’héritage (olympique) de Montréal et sa tradition d’accueillir des événements sportifs et festivals majeurs; ça fait partie de son ADN », a-t-elle souligné.
« On le sent ce désir de ramener Montréal sur la scène internationale, a poursuivi Myles. C’est une ville qui a de grandes qualités pour organiser des événements sportifs; on va le voir de nouveau cet été avec (les Championnats du monde de cyclisme sur route).
« Ce qui est intéressant, c’est le legs: le mur d’escalade, le skatepark, etc. On se retrouve avec des installations de niveau international. Quand on regarde l’ensemble, ça devenait un dossier intéressant », a-t-il résumé.
Prélude à davantage?
Le COC ne s’en cache pas : il aimerait ramener de grands jeux, voire même les Jeux olympiques, au pays. Est-ce que ce genre de candidature pourrait servir de tremplin vers quelque chose de plus important?
« De notre côté, ce sont des dossiers sur lesquels on garde les yeux ouverts. Nous sommes en discussions avec plusieurs villes au Canada, que ce soient pour des Jeux d’été ou d’hiver », s’est limité à dire Myles.
« C’est une étape, une étape différente, mais ce ne serait pas exact de faire un lien direct entre la tenue de ces événements et une prochaine candidature de Montréal pour les JO, a-t-il précisé. La venue des JO est un autre dossier complètement. »
