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LIVIGNO — La skieuse acrobatique canadienne Megan Oldham est sortie des qualifications du grand saut des Jeux olympiques de Milan-Cortina tout au haut du tableau et aura le loisir de voir toutes ses adversaires se lancer avant elle lors de la finale prévue lundi.
Oldham, médaillée de bronze au slopestyle plus tôt cette semaine, a terminé sa soirée avec 171,75 points au Parc à neige de Livigno. Elle a devancé la championne olympique en titre et médaillée d’argent du slopestyle, la Chinoise Eileen Gu (170,75), ainsi que la Suissesse Mathilde Gremaud (169,00), qui a remporté le slopestyle lundi.
L’Ontarienne de 24 ans, qui avait terminé quatrième aux Jeux de Pékin il y a quatre ans, a notamment obtenu la meilleure note de la soirée, 91,25 pour son trois vrilles et demie avec périlleux arrière lancé de dos à sa première tentative.
« Ça a été une soirée complètement folle. Je suis super heureuse de mon ski, surtout de ce premier saut, a lancé Oldham. C’est une nouvelle manœuvre pour moi cette saison et je suis heureuse de la façon dont ça s’est passé. »
Après avoir connu quelques ennuis à l’atterrissage de son deuxième saut, Oldham a fait fi de la pression pour réussir sa troisième manœuvre, une triple vrille avec prise de carre lancée vers l’avant, pour se hisser au sommet du classement.
« Je ressentais un peu de pression avant cette dernière tentative, car je savais que je devais l’atterrir plus proprement, a-t-elle admis. Je suis très heureuse d’avoir pu le réussir. »
La jeune Québécoise Naomi Urness s’est aussi qualifiée pour la finale en terminant septième, à 161,25 points. Urness, qui dispute à 21 ans ses premiers Jeux, vient au premier rang du classement de la discipline sur le circuit de la Coupe du monde. Après le slopestyle, où elle a terminé septième, il s’agit d’une deuxième finale olympique à ses deux premières épreuves.
« Ça a été un ajustement de passer d’entraînements en journée à des entraînements en soirée, mais je suis contente de la façon dont je me sentais ce soir, a dit l’athlète de Mont-Tremblant. Si on m’avait dit que j’allais faire deux finales à mes premiers Jeux olympiques, j’aurais été vraiment contente. Je pense que maintenant, je sens qu’on m’a libérée d’un peu de poids. »
Les deux autres Canadiennes en lice n’ont pas réussi à se qualifier. Skye Clarke (132,00) a conclu en 17e place, tandis qu’Elena Gaskell (122,00), malgré un deuxième saut lui valant 82,00 points, n’a pu faire mieux que le 20e rang.
La Britanno-Colombienne était très émotive après la compétition, elle qui s’était déchiré un ligament d’un genou à l’entraînement aux Jeux de Pékin avant de se blesser de nouveau au même genou en rééducation. Entre 2022 et 2026, elle n’a aucun résultat en compétitions. Le fait qu’elle soit en Italie est une grande réussite en soi.
« C’est certain que je suis heureuse d’être ici en santé et de prendre part aux compétitions, a-t-elle dit en retenant ses pleurs. Mais il y a une partie de moi qui ne peut s’empêcher de penser que vous mettez tant de temps et d’effort pour venir ici que vous voulez que les choses aillent bien pour vous. J’ai commis une erreur et ça fait mal. C’est difficile de ne pas en être fâchée, mais je suis aussi fière de moi. C’est bien plus qu’une journée ou un saut. »
Dimanche, ce sera au tour des hommes de tenter de terminer parmi les 12 premiers et se qualifier pour la finale. Dylan Deschamps et Evan McEachran seront en lice.
